厉行节俭　主张薄葬

为了使国家快点富强起来，汉文帝既注意开源也注意节流。在加速发展经济的同时，他倡导俭朴，并以自身为表率。他在位的二十三年里，国家虽日渐富裕，但无论是起居的宫室还是游乐的园囿，无论是护卫的车骑还是后妃的衣着用具，全都遵循过去的定制，绝不乱耗钱财。他自己衣着非常普通，他最宠幸的妃子慎夫人也“衣不曳地”，宫中的帐幕绝不用织锦绣花的奢侈品。

按汉代制度，皇帝总是在身前为自己修庙。文帝也在长安城南为自己修了一座庙，名叫顾成庙。庙宇规模不大，而且相当简朴，就像是转眼回顾之间便可建成，因而取名“顾成”。文帝要兴办的事若与百姓的利益、经济的发展有冲突，他总是放弃自己的想法。有一次他想修一座露台，匠师们一核计说需花费“百金”。文帝一听赶紧打消了这个念头，他说：这已相当于十户中等人家的财产了，我住在先帝的宫室中都深怕对不起他们创业的艰辛，还修露台干什么呢？

古人好宝马，犹今人喜名车。身陷绝境的霸王项羽以其骏马赠与乌江亭长而后自刎；汉武帝为求汗血宝马强征大宛；唐太宗喜其骏马而以“昭陵六骏”陪葬，都是古人喜马的例证。其实，汉文帝也非常喜欢宝马。《西京杂记》记载，汉文帝有良马九匹，都是天下难得的骏马，“一名浮云，一名赤电，一名绝群，一名逸骠，一名紫燕骝，一名绿螭骢，一名龙子，一名麟驹，一名绝尘”，并称为“九逸” 。喜好宝马良驹的汉文帝即位后不久，便有人来献千里马。他下诏说：皇帝出行，前后总有大队的车马仪仗，一天不过走三五十里路，我哪里用得上千里马呢？于是下令把马退了回去。他深感这种逢迎之风不可开，又立即下诏说自己不接受任何献礼，断然制止这种浪费钱财、贻害百姓的事。

文帝不仅生前俭朴，死后也令薄葬节礼，以移风易俗。他在遗诏中说，现在世上的人们都想长寿而不愿死，一旦死了又倾家荡产地厚葬，我很不赞成这样做。他遗令将自己葬在长安东南的霸陵，随葬器物一律使用陶器，不许用金银作装饰；坟墓也因山而成，不堆封土。汉代皇帝从死到下葬至少有一百多天，其间天下吏民为之服丧，礼节繁复，下葬后又有重服之礼。文帝在遗诏中下令大加兴革，令天下吏民三日后即除去丧服，停丧期间也不禁止百姓嫁娶等活动，以免影响百姓的正常生活，下葬后的重服制度取消。文帝还下令将宫中自“夫人以下至少使”的大量妃嫔们，全都遣归其家。

文帝薄葬节礼很受后人赞赏。三国时，蜀汉丞相诸葛亮就援引文帝为例，在处理刘备丧事时革除了繁复的丧礼，下令天下吏民三日后即除去丧服；魏文帝曹丕也以汉文帝为榜样，遗令国内只服丧三日。