冒顿自立

无论是秦王朝的创建者嬴政，还是汉王朝的开国者刘邦，在荡平天下、登临至尊之际是多么的踌躇满志、洋洋得意，但他们的心中总有一丝莫名的忧惧，那就是来自雄踞北方的匈奴的侵袭。

匈奴属于游牧民族，其经济和社会生活最明显的特征就是逐水草而居，往来迁徙不定。同时，匈奴人习俗中，重视强健的青壮年，轻贱老弱病残；父亲死后，儿子娶他的后母为妻，兄弟死后，其他兄弟分娶他的妻妾为妻。长时期的游牧生活和不同于汉族的习俗信仰，使匈奴人勇猛剽悍，重武轻文。

在秦始皇统一六国前夕，开始强大起来的匈奴，占据着南至阴山、北至贝加尔湖的广大地区。，来去迅捷/势若狂飙的匈奴人对中原王朝构成严重的威胁，他们常常把以农业生产为主的中原地区当作侵伐的对象，掠夺内地的人口、牲畜、财产。尤其是当秦始皇灭六国的最后阶段，中原战事方酣，匈奴趁机占据了河套地区的所谓“河南地”。对秦而言，匈奴占领“河南地”，犹如一把尖刀插在背后，但由于统一战争紧锣密鼓，分身乏术，只好把抗击匈奴的事暂时搁置。

秦始皇统一六国后，派蒙恬率三十万大军北抗匈奴，使匈奴向北退却七百余里，同时秦移民吞边、修筑万里长城，有效地阻挡了匈奴人的南侵。不幸的是，秦始皇三十六年（公元前210），秦始皇暴死沙丘平台，秦二世胡亥即位，蒙恬被赐死，边防军失去了统帅。秦二世元年（公元前209），陈胜、吴广点燃了反抗暴秦统治的怒火，秦政府将驻防匈奴的大军调赴国内战场，镇压内乱。自此北门大开，匈奴的骑兵，又重新回到了万里长城的脚下，并且再度侵入河套以内。

就在陈胜、吴广发动农民起义的同一年，匈奴迎来了历史上最为强悍的一代雄主——冒顿（mò dú）。

冒顿是头曼单于的长子。头曼单于在位时，匈奴还保持着氏族社会废长立少和杀戮长子的野蛮制度。头曼单于想立自己所宠爱的阏氏所生的少子，于是利用这一古老的传统习惯,将冒顿送到月氏国做人质。冒顿到了月氏后，头曼想借刀杀人，立即发动了对月氏的猛烈进攻，月氏国王怀着满腔怒火，准备杀死冒顿以泻心中之恨。冒顿知道父亲发动战争的真正目的是想除掉自己，在月氏国王尚未动手之前，便偷了一匹良马，潜逃回国。头曼见冒顿归来，没有怪罪他私自逃回匈奴，反而欣赏他的勇猛，让他掌管一支万人的骑兵。冒顿利用这个机会，训练了一支对自己绝对服从的亲信部队，在跟随父亲头曼打猎时，以鸣镝射死了父亲，消灭了反对自己的人，控制了匈奴局面，自立为单于。

昙花一现般的秦王朝土崩瓦解之后，楚汉相争随之而起。此时，项羽、刘邦都将目光聚焦到了皇帝的宝座上，无暇顾及长城以外。中原动荡、边防失控，匈奴冒顿单于借机率军四处攻略：东边，灭了东胡，拓地至朝鲜界；北边，征服了丁零等五小国；南边，打败了楼烦、白羊河南王，不但恢复了蒙恬所收取的河套地，并且侵入今甘肃平凉至陕西肤施一带；西边，灭了月氏，把国境伸入汉人所谓的“西域”中，成为北部最为强大的势力。

汉高祖六年（公元前201），刘邦荡平天下，即皇帝位于汜水，成为汉朝的开国皇帝。同年秋，匈奴冒顿单于组织二十万人马，突然大举南下，将韩王信包围于马邑。韩王信兵微将寡，抵挡不住匈奴潮水般的进攻，思索再三，便献出马邑，投降了匈奴，汉王朝在北边的一道重要屏障被打破。狂悍的匈奴在韩王信的配合下，如虎添翼，兵锋很快攻入了太原郡。

刘邦得知韩王信叛降，勃然大怒，第二年（公元前200）冬十月率军北征，韩王信在铜鞮（今山西省沁县南）被击败，狼狈逃往匈奴。匈奴左右贤王率军在广武、晋阳一带与汉军周旋。时值天寒地冻之际，朔风洌洌，汉军士卒多被冻伤，手指被冻掉的十有二三。匈奴冒顿单于为迷惑汉军，将精锐部队隐蔽起来，把老弱残兵暴露在外，汉军不知是计，率军追击。当大军冲过句注山（今山西省代县北）时，奉春君刘敬向刘邦报告说：“两国交兵，理当夸耀自己的武力，以便威慑对方，增长自己的士气。但我们看到的却全是匈奴的羸弱之卒，如果冒顿兵马是这样，如何横行塞外，占领大漠？我听说冒顿用兵，常用骄敌之计，他消灭东胡，就是采用这种策略。我认为，我们看到的情况，一定是冒顿的诱敌之计，望圣上三思。”刘邦求胜心切，不但不听，反而说刘敬胡言乱语，惑乱军心，下令将其投入大牢问罪，自统大军，加速北进。

当刘邦率军刚至平城（今山西省大同市西北），在步兵主力尚未完全集结之时，冒顿单于率匈奴三十余万精锐部队，有如天降，以迅雷不及掩耳之势将刘邦军队围困在平城东南的白登山。刘邦大军被困七天七夜，损失惨重，最后陈平献奇计，方才脱身。平城之役是汉朝初年，汉匈之间的一次正面交锋，最后以汉朝的惨败而告终，这说明汉初国力衰微，尚不是匈奴的对手。回到长安后，刘邦接受刘敬和亲的建议，拉开了汉匈之间和亲的序幕。