矢志爱国

文天祥名作《正气歌》中有这样的诗句：“在秦张良椎，在汉苏武节。”张良和苏武，就是秦皇汉武时代矢志爱国的典型代表。

张良本为战国时韩国姬姓公子，秦始皇灭掉韩国后，为了报亡国之仇，在弟弟死后，他不愿去埋葬，也不顾自己的安危，而是用全部家财，购求刺客以谋刺秦始皇，为韩国报仇。秦始皇二十九年(公元前218)春，秦始皇东游至博浪沙(今河南省原阳县东南)，张良与刺客突然出现，刺客从草丛中用重一百二十斤的大椎(铁椎)猛击始皇，但却错打在副车上。秦始皇大怒，下令通缉刺客。他潜逃后，更名张良，伺机反秦。事实上，韩国灭亡时，张良还是一个少年，但他忠于故国的精神，却已深植于心。

最能代表秦皇汉武时代矢志爱国精神的人物，当数被匈奴拘留十九年而须臾不失汉节、坚贞不屈的苏武了。

汉武帝天汉元年（公元前100），苏武奉命持节出使匈奴，为匈奴所拘。匈奴单于威逼苏武投降。苏武义不辱命，拔刀自刎，后被救活。单于被苏武的忠诚和气节所感动，每天早晚派人侍奉问候。苏武伤势好转后，单于又派汉朝降将卫律劝降，卫律软硬兼施，先是以好言相劝，再以高官厚禄相诱，最后以死相逼，但苏武不为所动。苏武越是不降，单于越觉得他是人才，越想收降他，便把苏武关在大窖里，断绝饮食，迫其投降。漠北塞外，大雪纷飞，地冻天寒，苏武渴饮雪，饥吞毡。数日过后，匈奴人发现，苏武竟然奇迹般地活了下来，认为苏武是神人降世，便把他流放到了北海（今贝加尔湖）放牧羝羊（雄性的羊），并且说，等羝羊产了羊羔后，就让他回来。苏武仍坚贞不屈，靠挖野草、掘野鼠为食，“渴饮月窟冰，饥餐天山雪。”虽然孤单寂寞而且每日都与死神打交道，但是，无论环境有多恶劣，他都手持汉节，须臾不曾离手。最后汉节上的旌毛全部掉光了，八尺节柄也被磨得溜光。雪雨风霜，交相袭来，缺衣少食，遥遥无期。就这样，日复一日，年复一年，苏武在常人难以想象的环境中，带着对汉朝无限的热爱，顽强地活了下来。

就在苏武出使匈奴的第二年，即天汉二年（公元前99），李陵在与匈奴作战中，兵败投降。由于苏武与李陵在汉朝时关系很不错，于是单于又打发李陵去北海劝降苏武。李陵对苏武说：“你的兄长（苏嘉）为奉车都尉，随皇帝去雍地的棫阳宫，扶撵下台阶时，失手撞到了柱子上，把辕木撞断了，有人弹劾他对皇帝大不敬，无奈他只好伏剑自刎。你的胞弟（苏贤）随从皇帝去河东祭祀后土时，因宦官与黄门驸马争抢船只，相互推搡，结果黄门驸马溺水而亡，宦官见事情不妙逃跑了，皇帝下诏让苏贤去追捕，苏贤抓不到他们，因惶恐而服毒自尽。我来时，令堂已不幸谢世。年轻的尊夫人，现已改嫁他人，家里只剩下你的两个妹妹和三个年幼的孩子，现在十几年过去了，他们的存亡也不得而知。人生譬如朝露，极其短暂，我们又何必跟自己过不去，过这种苦日子呢？”但苏武坚决地拒绝了李陵的劝降。苏武在匈奴度过了十九个春秋，最终历尽磨难，于昭帝始元六年（公元前81）返回了朝思暮想的长安。苏武在匈奴期间，虽娶匈奴妻、生子，但却日夜思念故国。苏武当初出发时，正是意气风发、风华正茂的年龄;返回汉朝时，已是鬓发皆白、垂垂耄耋(mào dié)。