第52 回  先锋出阵掉了魂  王明取得隐身草

诗曰:

上将秉神略,至兵无猛威。

三军当严冬,一抚胜重衣。

霜剑夺众景,夜星失长辉。

苍鹰独立时,恶鸟不敢飞。

武牢锁天关,河桥纽地机。

大军奚以安?守此称者稀。

贫士少颜色,贵门多轻肥。

试登山岳高,方见草木微。

山岳恩既广,草木心皆归。

却说先锋的左右,忙忙的报道:“ 祸事临门,此来不小。”二位元帅吃了一惊,问道:“ 怎么祸事临门,此来不小?”左右的跑慌了,说不出口来,只是把个胸脯前捶了几下。元帅道:“你将军吃了苦么?”左右的点两下头。元帅道:“ 是个甚么国?”左右的还说不出来,把个头发打散着,摆了几下。元帅道:“ 敢是散发国么?”左右的又点两下头。王爷道:“ 你们且去坐定了,再来回话。”左右的定了神,息了喘,却来回话。元帅道:“是个甚么国?”左右的道:“叫做甚么撒发国。”元帅道:“ 你将军怎么吃了苦?”左右道:“ 俺将军活活的被番官捉将去了 !”元帅道:“ 怎么失机?”左右道:“ 非俺将军失机,只是撞的对头不巧 。”元帅道:“ 怎么不巧?”左右道:“ 撒发国出下一个番官,叫做甚么圆眼帖木儿,并不曾交马,并不曾举刀,只是手里敲个甚么东西,恰像铜铃儿的声气;响了三下,俺将军就是—个倒栽葱,掀下马来,被他活活的捉了去 。”王爷道:“ 这又是个邪术 。”三宝老爷道:“ 撒发国离此多少路程?”左右道:“ 去了有七八日,才得到那里。”王爷道:“也不论他路程多远,就要整兵前去,不可迟疑。”开了宝船,也行了七八日,果是一个国。那个国,边海处有一个关,叫做凤磐关。关里有一座城池,城里城外都是些居民百姓,浑身黑炭,头发血红。老爷道:“ 这也不是人类,怎么走到这里来?”王爷道:“ 这如今只得将错就错,说得个不来的话?”元帅道:“ 人不是个人,鬼不是个鬼,战又不是个战,你教怎么样儿处他?”王爷道:“ 虽然如此,也要杀他—阵,看是何如 。”元帅传令,着诸将领兵出马。一连三日,一连输了三员大将。先一日,征西游击将军黄怀德出马,只听得番将马上敲了三下,黄将军落马被擒。第二日,右先锋刘荫出马,也又听得番将马上敲了三下,刘先锋落马被擒 。第三日,狼牙棒张柏出马,也又听得番将马上敲的响,张狼牙晓得他的毛病,刚刚的敲得一下,已自跑马而回,饶他跑得快,也掉了一顶盔。

元帅十分忧闷。王爷道:“ 这桩事少不得去求国师 。”老爷道:“ 且求天师,看他怎么 。”王爷道:“ 连输了几阵,事在眉毛上,还着要国师出来。”

二位元帅专请国师,国师道:“ 善哉,善哉!这是推不掉的事体。”心里想道:“ 夜来仰观乾象,却是獟头大扫星出现,这宝船上又该添出一个好汉来 ,成功受赏,才应得这个星去。却不知道是哪个?”沉思了一会,不曾开口。二位元帅只说国师是这等养神息气,哪晓得他心上老大的费寻思,却又催促国师妙计。

国师道:“ 元帅请出一枝令箭来,借贫僧一用 。”元帅不敢怠慢,即时取过一枝令箭来,奉与国师。国师接了,叫过蓝旗官,把个令箭交与他,叫他传示军营里面,有能识得百鸟声音的,带箭来回话。

去了不多一会,只见一个军士手里拿着一枝令箭,帐下磕头。国师道:“你姓甚么?名字叫做甚么?现是哪一卫的军?”那军士说道:“ 小的姓王,名字叫做王明。原是南京龙滩左卫巡逻的小军 。”国师道:“ 你现在哪个部下?”王明道:“ 现在前营大都督王应袭部下。

国师抬起头来看一看,只见王明生得燕项虎须,身长九尺,面如满月,眼似流星。国师心下想道:“ 此人果好一个汉子。”高张慧眼,果真此人是个獟头大扫星下界,心上有老大的欢喜。过了一会,又问道:“你可认得百鸟的声音么?”王明道:“小的认得。不是小的在列位老爷面前夸口,自古到今,识鸟音的,只有两个 。”元帅道:“ 是哪两个?”王明道:“ 古时节孔夫子门下公冶长一个;这如今元帅麾下,小的一个。”

元帅道:“ 怎么公冶长也识鸟音?”王明道:“ 公冶长善识鸟音,他有一场识鸟音的事故。是个甚么事故?一日,公冶长和南宫适两姨夫,坐着闲磕牙儿说话,只听得一个鸟儿嘴里吱吱喳喳,公冶长说道:‘ 姨夫,你坐着,我去取过羊来,下些羊肉面,你吃了去 。’果真的,—会儿拖了一只肥羊,一会儿下出羊肉面,两姨夫自由自在吃了一餐。姨夫道:‘公姐夫,你这羊是哪里来的?’公冶长道:‘ 是方才那个鸟儿叫我拖来的 。’姨夫道:‘ 怎么是鸟儿叫你拖来的?’公冶长道:‘ 那个鸟儿口里吱吱喳喳,叫说是:公冶长,公冶长,南山脚下一只羊,你吃肉,我吃肠。这却不是鸟儿叫我拖来的?’姨夫道:‘有此奇事。原来你善识鸟音。’两家子又讲了一会儿话才去。只是那个鸟儿不曾讨得肠吃 ,怀恨在心。有一日,又来叫道:‘公冶长,公冶长,北山脚下一只羊,你吃肉,我吃肠 。’公冶长前日甜惯了的嘴,连忙的跑到北山之下,左看右看,哪里有个羊,只见一个人被人杀死了在那里。公冶长转过身来,地方上人说是公冶长杀死人命,告到官司,把公冶长坐了三年多牢。故此孔夫子说道:‘ 公冶长虽在缧绁之中,飞其罪 。’孔夫子说个‘飞’字,说是鸟儿耍他,是天上飞下来的罪。这公冶长的事故,却不是识鸟音的?”

元帅道 :“你比公冶长何如 ?”王明道 :“小的识鸟音,只在公冶长之上,不在公冶长之下 。”元帅道:“ 怎见得你在他上?”王明道:“ 小的一生吃肉,并不曾受罪。到如今只是谈他公冶,却不做个‘宗政哭羊’。”王爷道:“你说便说得好,只是字义上有些不明。”王明道:“字义虽不明,声音却辨得。”国师道:“ 口说无凭,做出来便见。你既是善识鸟音,我这里要凤凰生下来的两个卵,又要一个雄,一个雌。你若是认得真,取得快,我这里重重的赏你 。”王明心里想道:“ 凤凰是个百鸟之王,已自是个难寻的,怎么又要寻它的卵?凤凰的卵已自是个难寻的,怎么又要—个雄,—个雌?”心里想,便是难,口里只得说着易,说道:“ 凤凰是小的认得。只是凤凰的卵,怕一时难寻些,望老爷宽限几日 。”国师道:“ 我要这卵在紧急之处,怎么宽限得些?”王明道:“ 只怕这个国不出凤凰 。”国师道:“ 你不看见那个关叫做凤磐关?既是不出凤凰,焉得有此名字?”王明道:“ 只怕一时间寻不出来,误了老爷的大事。”国师道:“ 还有一件,若是凤凰的卵寻不出来,就是老鹳窝里的也罢。”

王明心里想道 :“若只是老鹳的卵还不打紧 。”应—声“是 ”,连忙的拜辞而去 ,掂开臂膊,迈开大步。掂臂似蛟龙出水,迈步似猛虎归山。

相行数里,远远望见一座高山,走近前去,只见山脚下有一石碑,碑上刻着“凤凰山”三个大字。王明就喜之不尽,心里想道:“ 朝廷洪福,国师妙用。这山叫做凤凰山,必定是出凤凰的 。”抬头一望,果好一座山,有诗为证:“ 凤去空山岁月深 ,偶来春色趁登临。孤根天造分南北,绝壁潮生自古今。便欲振衣凌蜃阁,将困搔首借鳌簪。他乡愁见天连水,不尽苍茫故国心。”

王明看了一会,只见山顶上有一棵树,生得就有些古怪。怎么古怪?围有三五尺,高有几十丈,身子挺挺的直上,就像一杆枪 。顶上婆娑的许多枝叶,就像一把雨盖当空。也不偏,也不歪,端端正正就有一个窝巢做在上面。王明又看一会,说道:“ 这棵树生得这等奇异,这个窝巢做得这等方正,想必是个凤凰窠子。若是凤凰窠,无宝不成窝。又不但只是有卵,还该有个宝贝。我晓得此行不当小可,一则是国师的口灵,二则是我王明的时运来了。待我爬上去看一看来,就打作不是,也再作道理 。”连忙的找起罩甲,脱下了趿鞋,搂定了树干,尽着平生的膂力 ,一竟爬上树去。爬到树梢上,窠巢便是一个,却没有个甚么鸟雀在那里,不知是凤凰窠也不是。却又没有个卵在那里,空费了这一番心。

王明爬了一会,爬得手酸脚软,权且坐在树枝上歇息一番。这一番歇息不至紧,只见那个窠里有些甚么闪闪的亮一般,看来又不见在那里。王明心说:“ 敢是一个宝贝儿发亮么?待我把个窠儿拆了它的,看是何如。”左—理,右一理;左拆一根,右拆一根;左丢一根下去,右丢一根下去。理来理去,理出一根灯草来,只有二尺少些长,却是亮净得可爱。王明拿在手里看一看,转看转爱人,把个手去扯一扯,转扯转落实。王明说道:“ 倒像我南京的牛筋草,倒好把来拴头盔上的缨子 。”又放在头上去拴一拴。王明只说是根草,拿在手里颠之倒之。

哪晓得树下,一个樵夫在那里砍柴,猛然间抬起头来看一看,只见树上坐着一个人,一会儿看见,一会儿又不看见。樵夫低头一想,说道:“ 这棵树光溜溜的,怎么一个人上去得?既是个人在上面,怎么一会儿看见,一会儿又不看见?我晓得了,凤凰山原是神仙出没之所。今日是我的缘分满了,这决是哪一位真人下界,有此机会,岂肯放过他?”那樵夫放下镰刀,低着头只是拜。拜了四拜,磕了四个头,口里叫道:“ 树上是哪一位大仙,望乞指教弟子一个明白。”

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