第四十一回  鲁国公拿解来京 米吏部参谋相府

话说三位公子见后面灯火彻天,喊声震地,说道:“不好了,追兵到了。”忙将马头一带,三个人一齐掣出兵器,往北门就跑。跑到城边,只见敌楼上坐着一位大人,率领着有二三百兵丁,在那里盘诘奸细。你道这位大人是谁?原来就是李逢春,奉旨在那里守城,以防走脱三家的人犯。当下三位公子一马冲来,往城外就跑,早有兵丁上前挡住盘问。秦环猛生一计,大喝道:“瞎眼的狗才,俺们是沈太师府中的人,出城有要急的公务。休得拦住,误了时刻。”说罢就走。众兵要来拦时,李爷在城楼上看得分明,心中想道:“此刻不救,更待何时?”喝道:“你既是沈府的公干,快报名来。”秦公子会意,就报了三个假名。李爷说道:“既有名姓,快快去罢。”一声吩咐,众军闪开,三位公子催马出城而去。正是:

打破玉笼飞彩凤,击开金锁走蛟龙。

按下三位公子逃出城去了,且言钱兵部领了铁骑,巡到北门,会见了李逢春。见他防守十分严紧,下马上城来会李逢春,说道:“如今秦双等三家俱已拿到,只不见了三家的儿子。为此圣上大怒,命下官到各门巡缉。”李逢春假意失惊道:“此三人是要紧的人犯,如何放他走了?是谁人去拿的?”钱来道:“是米大人同下官去拿人的,却不曾搜见踪迹,不知年兄这里可曾出去什么人?”李爷道:“下官在此防守甚严,凡军民出入,俱要报名上册,并无一个可疑之人出去,敢是往别处去了?”钱来道:“下官再往别处寻缉。”说罢,上马而去。正是:

不知鱼已投沧海,还把空钩四处寻。

话说钱来别了李逢春,领了兵马,到各门巡了一回,并无踪迹,回奏:“三家儿子避罪逃走,求万岁定夺。”天子大怒,传旨:“颁行天下各处擒拿,如有隐匿者,一同治罪。”沈谦领旨,随即行文天下去了。

且言三位公子当晚逃出长安,加一鞭跑了六七里,离城远了,方才勒马歇了片时。秦公子说道:“若不是李伯父放我们出城,久已被擒了。”徐国良说道:“我们无故地被奸人陷害,拿了全家,此仇不共戴天,虽然逃出城来,却往哪里去好?”尉迟宝道:“俺们不若也学罗焜,占个山头招军买马,各霸一方,倒转快活,过几年杀上长安,一发夺了天下,省得受人挟制。”秦环说道:“不是这等讲,俺们这场祸都是因罗舍亲而起。昨日闻得江南总督的来文,说俺二表弟罗焜在山东登州府程老伯家借了兵马,攻打淮安,劫了府库的钱粮,上鸡爪山落草去了,俺们如今无处栖身,不如找到登州程老伯家访问罗焜的下落,那时就有帮助了。”徐国良道:“既有这条路,就此去罢。”秦环道:“俺们爹娘坐在天牢,此去音信不通,教俺怎生放心得下?”尉迟宝道:“事到如今,只得如此。”秦环想道:“有了。离此十里有座水云庵,俺家姑母现藏身在内,二兄可到庵里去躲避些时。一者打听打听消息;二者日后我们的人马来,也做个内应,倘若刑部监中有什么急事,可寻到沈府的章宏,便有法想;三者,你我三人同路不便,恐怕被人捉住,反为不美。”徐、尉二公子说道:“秦兄说得有理,俺们竟到水云庵里去便了。”当下秦环引路,乘着月色一同往水云庵而来。

且言那罗老太太,自从逃出到水云庵中,住了六个多月,每日里忧愁烦恼。思想丈夫身陷边关,生死未保,又思念二位公子向两处勾兵取救,遥遥千里,音信不通,好生伤感,又见秦环送信说:“罗焜在山东登州府程爷那里借了人马,攻打淮安,劫了钱粮,皇上大怒,传旨拿各公爷治罪。”太太又悲又喜,喜的是孩儿有了信息,悲的是哥哥秦双同各公爷无事的受罪。太太满腹愁肠,那晚心惊肉跳,睡也睡不着,叫老尼捧一张香案,在月下焚香,念佛看经。

忽听得一声门响,太太忙令老尼问是何人。秦环回道:“是我。”老尼认得公子声音,忙忙开门,请他三人入内。太太问秦环道:“这二位何人?”秦公子道:“这一位是徐国兄,这一位是尉迟兄,都是避罪逃走的,小侄引他来到姑母这里暂躲一时。”太太惊道:“如今事怎样了?”秦环就将上项之事细说一遍,又道:“小侄闻二表弟在山东程伯父家勾兵落草,程伯父必知二表弟下落。小侄欲去投他,同表弟商议个主见,不知姑母意下如何?”太太甚喜,说道:“贤侄去找罗焜也好,只是路途遥远,老身放心不下。”秦环说道:“不妨,小侄骑的是龙驹,一日有行千里,回往也快。”太太道:“儿呀,你找到表弟可速速回来,史我悬望。”公子说道:“晓得。”随即吃了饭,喂了马的草料,收拾行李、路费、干粮等件,别了太太,辞了两位公子,上马连夜往登州府而来。

这秦公子的马行得快,又是连夜走的,行了三日,已到了登州府地界。那奉旨来拿程凤的校尉才到半路。公子先到登州,问到凤莲镇,正是日落的时候。秦环一路寻来,远远望见有座庄院,一带壕沟,树木参天,十分雄壮,赞道:“好一座庄院!”正在观看,猛然听得一声呐喊,拥出一标人马,赶出无数的山鸡、野兽,四路冲来。

众人正在追赶,忽听得吼了一声,山头上跳下一只猛虎,吓得众人四散奔走,只见后面一骑马上坐着一位年少的公子,头戴将巾,身穿紫袍,手举萱花斧,将那虎追赶下来,那虎被赶急了,吼地一声,纵过山嘴往外就跑,那人喝道:“你这孽畜,往哪里走?”拍马赶来,挂下萱花斧,左手提弓,右手搭箭,“飕”地一箭射来,正中虎的后背。那虎带箭望秦环的马前扑来,秦环就势掣出一对金装锏,照定那虎头上双锏打来,只听得“扑通”一声,那虎七孔流血死于地下。那小将恰好赶到秦环面前,两下里一望,原来是程珮,昔日在长安会过的。程珮问道:“打虎的英雄,莫不是长安秦大哥么?”秦环仔细一看,说道:“原来就是程家兄弟。小弟特来奉拜。”程珮大喜。二人并马而行,叫家人抬了死虎,收了围场,一同来到庄前。

下马入内,见了程爷,行礼坐下。程爷问道:“贤侄到敝地有何贵干?令尊大人好么?”秦环见问,两泪交流,便将长安大变,因罗焜掼下衣甲,被沈谦奏本拿问众公爷之话,细细说了一遍。程爷怒道:“这衣甲宝剑,委实是老夫不在家,吩咐小女送的。这借兵之话,却从何来?”程珮怒道:“等他来时,杀了校尉,反上长安,看他怎样?”程爷喝道:“胡说,老夫到了长安,自有分辨。”秦环说道:“不是这等讲,如今皇上听信谗言,拿到京师,岂能面圣?从何辨起?老伯尽忠也罢,只是兄随去,岂不绝了程氏宗祠。”程爷道:“老夫只知尽忠,听天由命。”

程公子急得暴跳如雷,忙到后堂同玉梅小姐商议,小姐大惊道:“不如我们躲到田庄去,再作道理。”当下程珮忙叫家人将小姐送到田庄去,把一切的细软都收拾了,邀秦公子一同去住,天天来家讨信。程爷只是静候圣旨。过了几日,程珮正同秦环来家讨信,才到书房,只听得一声吆喝,众校尉同登州府带了人马,将前后门俱皆围住。

不知后事如何,且听下回分解。

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