揭秘郑和下西洋的真实意图：花钱买太平？

明洪武十四年(1381年)朱元璋命颍川侯傅友德、永昌侯蓝玉、西平侯沐英领30万大军，联合奢香夫人等当地土司武装，进攻北元残部梁王和大理段氏。洪武十五年的某一天，在何代村傅友德的前军突然受到袭击，为首的竟然是一位没有成年的孩子。只见他骑着高头大马，手中一杆枪左拨右刺异常勇猛。在他身后还有许多少年。

傅友德听到这个消息后，非常吃惊。“这些人是什么人？”傅友德问身旁的一名降将。“应该是马家军吧，唉，但马家军已经全军覆没了，现在都是一些孤儿寡妇呀！”“马家军？哦，明白了！你去看看这支队伍有多少人。”“是。”降将领命而去，三十多分钟后回到了大帐。

“我看见了，确实是马家军。领头的那个孩子叫马和马三宝！他爹马哈在一个月前被我们杀死了。他有一个哥哥、四个妹妹，看样子他是领人报仇的。大概有三四百人吧。”“什么！三四百人竟然与我20万大军对阵！哈哈，我倒要看看这个娃娃什么样子……”

1402年，朱棣领大军与自己的侄儿争夺皇位的战争正在如火如荼地进行着。一支神秘部队从后面迂回包抄而来，突然间杀向了正在骑马助阵的朱棣，朱棣显然没有准备。正在慌乱之际，突然间一支箭射来，朱棣正巧侧头观看敌情躲过了一劫，箭射在王冠上。吓得朱棣大叫一声，战马长嘶，猛然跃起把朱棣掀翻在地。“哎呀！”这时朱允炆的队伍冲了上来，一人举刀便砍。

正在这时，突然斜刺里杀出一人，断喝一声：“休伤我主！”人到马到枪也到，“噗”的一声将来人扎死。

两年后的永乐二年，已然称帝的朱棣在南京的后宫召见那位救主的战将。“马和，朕念你救主之功，且多建奇功，想赏赐你点儿什么？”那人连忙回道：“万岁恩情，奴永世不能报答。怎敢奢求，只求万岁千秋万岁，永葆健康。”“从今天起，我想赐你姓‘郑’，你乐意吗？”“臣愿意。”“郑和，22年前你战败被俘，按照旧例将你阉割为奴，你不记恨我们吗？”

“万岁，既然您说是旧例，我还恨什么。自从我到了您的麾下，如今已有21年。二十多年，您待我不薄。我只愿来世做一个完人！”朱棣点了点头，“我对你是信任的，要你负责宫中的膳食以及宫殿营造，就是对你最后的考验。如果是别人接到这个活儿，定然是中饱私囊，而你却分文不取，公正廉洁。朕有一个庞大的计划要交你去完成，你愿意去做吗？它很危险，但很刺激。”

郑和一听，连忙说道“万岁，何事？臣不怕危险，只求为陛下分忧。”

“朕要你为朕领兵出海，去完成一项任务。”

“臣愿听其详。”

郑和就在那一晚，领受了“下西洋”这一战略性任务。以前(包括现在)许多人，都认为郑和下西洋的使命是为了寻找玉玺和建文帝的下落。其实，仔细考虑一下就可以知道，这一点顶多是原因之一，甚至连主要原因都够不上。

首先，建文帝即使活着也是一只政治上的死老虎，不会对朱棣构成致命威胁。是活老虎的时候朱允炆都不是朱棣的对手，更何况是失败后的死老虎。其次，玉玺尽管重要但有没有玉玺只是关系到面子的问题，对于朱棣的统治地位也无太大影响。

曾有人异想天开地说，朱棣怕建文帝在某个地方拿着玉玺这么一盖，之后就率领千军万马杀回来。如果玉玺真有这么大的号召力，那么，朱允炆就根本没有必要逃往海外了。海外诸国更不会丢弃一个强大的国家而去帮助一个逃亡的君主。

朱棣之所以派遣郑和下西洋，其原因除了提高个人威望之外，主要是出于国家安全和财政的考虑。当时，蒙元势力仍然有着巨大威胁，其势力范围不比明初朱家父子的势力范围小。北到俄罗斯东到高丽(朝鲜)西到阿富汗南到印度的广大范围内，蒙元都还具有影响力。当时最强大的蒙古国家是帖木儿帝国。

帖木儿在位期间(1370—1405年)不但对同属蒙古帝国的伊尔汗国、察钦汗国发动进攻，而且在1380年攻占了伊朗、阿富汗；1393年占领了南高加索；1398年入侵印度占领了德里(其后撤军)；1402年与当时风头正劲，吞并了东南欧的巴尔干地区，战败德国、塞尔维亚、保加利亚多国联军的土耳其奥斯曼帝国激战，最终生擒奥斯曼帝国的苏丹。可以说，蒙元的各种势力在中国北部、西北部极为强大，在东北、西南也具有较为强大的影响力，明朝处于被半包围的状态，整个陆路被切断了。而东部以及东南沿海则没有实力强大的敌人。综合以上因素，可以说朱棣派遣郑和下西洋，主要是为了实现以下战略目的。

第一，向各国展示实力，警示各国勿与建文帝余部、蒙元合作。明初的海军非常强大，当时整个欧洲的战船合起来都不如明朝海军的实力。永乐时期拥有大约2000多艘可以用于战争的各类船只，具备投入数万乃至十几万军队攻伐的实力。因此，向这些国家展示海军的实力，显然是想让各国看到明帝国的强大，警告各国不要与明帝国的敌人为伍。

第二，与各国交好，给予其更大的好处，使之不与建文帝余部、蒙元合作。用现代词汇表示就是“花钱买和平”。你要什么？我给你。他进贡一分钱，我们还他一块钱。由此，我们才会看到每次郑和返航都会有一些国王、王子随船前来入贡，最后扎根于中国。你既然全都有了，打仗的冲动自然就少了。

第三，与其他国家合作共抗蒙元。永乐帝拨给郑和的将近三万精锐之师，对付海盗绰绰有余。如此大规模的军队，完全是为战争准备的。郑和第一次下西洋就属于这种目的。永乐二年(1404年)实力强大的帖木儿兵分两路，一路东进攻打明朝，一路南下攻打印度北部。

战争刚刚打响，明帝国就迅速作出反应。永乐三年(1405年)郑和下西洋便来到印度南部，在印度南部徘徊很久之后才继续南下。这就涉及从西南部出击攻打蒙古，策应印度对抗蒙元的问题。因为从陆路进入印度北部与蒙元对抗所需的时间、成本并不比海路少。

从军事角度看，如果一支奇兵突然出现在敌人面前，对其心理震慑显然更大。陆路进兵被敌人侦察得知的可能性很高，而海路的不确定性则增加了军事行动的突然性。当时蒙古军队攻占了印度北部之后，并没有长期驻守。郑和在印度南部的行动，相对起到了阻吓作用。

第四，构建新的国际秩序。元朝被明打败之后，由蒙古建立的统一秩序被打破，亟须一个国家替代蒙古在亚洲的地位，再加上明成祖朱棣要体现其即位的正当性等因素，明亟须展开公关活动。

第五，配合陆路军事行动。例如，永乐初年，安南进攻老挝、广西和云南等地，永乐三年，朱棣开始进行战争准备，在警告无效的情况下于永乐四年(1406年)七月，命令成国公朱能、西平侯沐成、新城侯张辅等率军攻击安南。可巧的是，郑和第一次下西洋的时候，其船队就曾经在永乐四年正月到六月在越南海域徘徊。结果呢，安南的南方军队一直未敢撤兵。郑和率军进入占城后，安南更是提心吊胆，南部军队一直严密监视郑和的军队。可以说郑和的船队对于明政府仅用了九个月就活捉了安南伪国王、伪太子起到了重要作用。

第六，防止海盗势力与倭寇合流。郑和的目的之一是剿杀陈祖义海盗集团，并于首次下西洋就达到了这一目的。这个多达五千余人的海上武装集团曾令各国头疼，但在郑和的船队面前不堪一击：烧毁战船十艘，俘获战船七艘，生擒陈祖义等匪首三人并带回京城杀了头。这样，既消灭了海盗，又震慑了倭寇，还在南洋各国赢得了威望。

基于上述六大原因，郑和开始了下西洋的壮举。但是，以郑和下西洋为代表的“朝贡贸易”对于明朝经济并无多大作用。我们现在就来谈谈明代的朝贡贸易。当时与中国有朝贡关系的国家的主要贡品有：

朝鲜：金银器皿、白棉绸、貂皮、人参、白棉纸、种马。

琉球(今日本冲绳)：马、刀、象牙、玛瑙、丁香、苏木、胡椒、硫黄、磨刀石。

安南(今越南)：金银器皿、犀角、象牙、熏衣香、沉香、速香、木香、墨线香。

占城(今越南中南部)：象牙犀角、孔雀、熏衣香、乌木、苏木、各类布巾。

日本：马、刀剑、各种用品、苏木、硫黄。

暹罗(今泰国)：象牙、犀角、孔雀、宝石珊瑚、各种香料、胡椒等。

对其他如真腊(今柬埔寨)、爪哇(今印尼爪哇岛)、三佛齐(今马来西亚)、苏门答喇(今马来西亚的苏门答腊岛)、满剌加(今马来西亚的马六甲)、撒马儿罕(今乌兹别克)、鲁迷(今土耳其)、天方(今沙特的麦加)、渤泥(今文莱)、彭亨(今马来西亚彭亨州)、百花(今东南亚某地)、西洋琐里(今东南亚某地)、览邦、淡巴(今菲律宾某地)、苏禄(今菲律宾苏禄群岛)、古里(今印度科泽科德)、娑罗(今婆罗洲，又名加里曼丹岛)、阿鲁(今刚果共和国阿鲁市)、小葛兰(今斯里兰卡西北某地)、榜葛剌(今印度东部)、锡兰山(今斯里兰卡)等国家的回赐物品价值大多高于进贡物品。

以上诸国的贡品分为“正贡”和“附带货物”。后者往往是前者的十几倍到几十倍。附带货物在弘治之前基本都由明政府给定价格购买。弘治朝之后，则一半购入，一半进入官方指定市场进行销售。

当然，购买不全是花钱而是作价之后用中国产品折抵，当然也有回赐铜钱的情况，例如永乐四年(1406年)朱棣就回赐日本国王、王妃1.5万贯铜钱，给每次朝贡的正副使节、居座、通事等每人分别赏赐铜钱1万文、8000文、5000文。

明政府除了将一部分贡品赏赐给官员外，还将其作为薪俸发给大臣。之前，有些人经常提及这些物品有许多是日常生活用品，言外之意是百姓可以得到。但笔者认为，至少在明朝前期百姓乃至民间富商们是无法得到这些番货的。

在回赐物品、指定价格中，为了彰显天朝的博爱，往往将价格提高许多，是民间贸易价格的几倍到上百倍。在这些朝贡国中，明政府对于朝鲜、暹罗、马六甲、琉球四国非常好。除了朝鲜以外，明政府对其他国家颁发的朝贡凭证勘合比较严格而且颁发较少，朝鲜除一年三贡之外，还有不少贡奉理由。对琉球、暹罗、马六甲三国的贡奉物品，在作价上高出其他国家许多。例如胡椒市价每斤3贯，琉球则是30贯、暹罗25贯、马六甲20贯；乌木每斤500文，暹罗和马六甲的竟然是40贯。如此等等，不一而足。

中国与各国的朝贡贸易，极大促进了朝贡国的经济发展。例如日本，许多日本学者在谈到这一问题时，往往会说：没有铜钱就难以指望我国经济的顺利发展。而反观中国，除了树立“天朝上国”的威仪之外，只有大量货币流出。

明代的铜钱有相当一部分是宋代铜钱，本国铸造的铜钱本来就不够，却仍然大量赏赐给各国。再加上价格奇高，各国争相向中国朝贡，甚至不惜大打出手。这并非是真心出于对中国的尊敬，而实实在在是利益所致。当能够博取利益的时候关系就近，反之则远。这就是“花钱买太平”政策最大的不足。因此，郑和的下西洋壮举，虽然历史意义重大，但在经济上却是弊大于利。