讨袁护国运动前后的蔡锷

　　　　　　

　　袁世凯称帝，我时在京，虽与隔膜，因为这事是大家所极反对，当时，多方探听，互相告语，听到见到的事，至今还不能忘。当世凯称帝之年，春节时，就有捉拿元宵担的事，到处可见。元宵者，江米小粉团，糖馅为弹子大，因其为元宵前后时令食物，故名元宵，有人家自行制食者，有挑担叫卖者。是年忽然禁止挑担叫卖，否则捉拿。小贩以为并无犯法，忽然被禁，莫名其妙。捉拿的人又说不出所以然，两相争辩，久而久之，方才说出：“你想消灭袁大总统吗？”闻者乃恍然大悟，为元宵之音，同于“袁消”，触其禁忌也。此为喜剧之开端。

    

    　是时间、筹备帝制的集团，称为筹安会，每日特制一份伪《顺天时报》，版式与真报无二，专供袁世凯一人看。因为《顺天时报》为日本人所办，世凯称帝，最怕日本人反对，伪报专门制造中外人赞成帝制的舆论，为之捧场。并制造各种请愿团，形形色色，无奇不有。最突出者，为乞丐请愿团，公然执旗列队游行，一群群都到总统府请愿，见者莫不掩口而笑。

   　 袁又制造平天冠，衮龙袍、御案、宝座，真像演戏一般。当他尚未宣布称帝之前，见各种均已制造完成，情不自禁，迫不及待，一日早晨，他就戴了平天冠，着了衮龙袍，高坐御案案后宝座之上。他的亲信如阮忠枢、王怀庆、吴炳湘等，每晨照例进见，忽然遥望他老人家已端坐之上，出于意料之外，不觉互相努嘴，互推向前。结果只得大家跪下，三跪九叩首。而世凯也反觉不好意思，急忙亲下宝座搀扶，平天冠上的珠旒大摇大晃，衮龙袍拖拂满地。大家慌做一团，真是笑既不可，耐又不能。不一日，传遍九城，资为笑柄。

   　 随后乃突然发生蔡锷通电讨袁之事，袁世凯非不重视蔡，非不深忌蔡，以为蔡在昆明，握有兵柄终是与他不利，于是特设一经界局，请蔡来京，担任督办，蔡若不来，乃就明令讨伐，趁早收拾，可除却一害。袁之计划如此，谁知蔡闻命即来，并且说天下业已太平。必须施行仁政，城如孟子所云，经界为仁政起点，本人厌于军旅，极愿对此有所贡献。于是立即开局，拟定实施计划，确立分期推行年限。每日认真办事，除休假日时外，从无一刻松懈，但袁对蔡并未就此放心，仍派密探数人，终日暗中监视其行动。久而久之，见蔡氏每日按时到局，按时返寓，从不迟到，到局后，亦从不外出，已成4板文章，因此，暗探于蔡氏上下午到局后，即散去自便，习以为常。在黄昏时，偶到八大胡同冶游狎妓，独来独往，行动颇秘，但为时不过一二小时，久之认识一雏妓名。