“机器入侵”时代：人类如何与机器相处

无人驾驶的汽车穿行于闹市街区，手机里的一个声音回答你提出的所有问题，超级机器人打败人类拿走Jeopard!(美国一个长青的机智问答节目)大奖……只要对科技新闻稍有了解的人都应知道，这根本不是科幻作品中的场景，而是正在发生的现实。我们一度以为自己清楚，相对于机器而言，人类有何优势和弱点，但现在，这样的认知不得不进行修改，因为计算机已经入侵到曾经被认为只有人类能够胜任的一些领域。

棋盘的另一半

在《灵魂机器时代》（The　Age　of　Spiritual　Machines:　When　Computers　Exceed　Human　Intelligence，2000)一书中，美国发明家、未来学家雷·库兹韦尔（Ray　Kurzweil）用一个古老的数学故事来描述新技术的演进：一位印度教宗师将自己发明的象棋呈给国王，国王大悦，问宗师想要什么奖赏。宗师的要求是：请您在棋盘的第一格放1粒麦子，第二个格放2粒，第三个放4粒……以此类推，每格的麦子数都是前一格的2倍，直到放满第64格。国王爽快答应了，认为这样的要求简直太不值得一提了。然而他很快发现，如此两倍两倍地乘下去，到第32格的麦子数就已经是个天文数字了，而要放满64个格，需要的麦子堆起来比珠穆朗玛峰还要高！

这个故事的现代版本是摩尔定律：当价格不变时，芯片上可容纳的晶体管数目，约每隔18个月便会增加一倍，性能也将提升一倍。只要稍加变化，这条定律同样可以适用于存储器容量、显示器分辨率、网络带宽，甚至电池能耗。而在某些领域，软件技术的发展速度比硬件更快。

和那个“棋盘”的故事一样，摩尔定律真正有趣的地方在于，指数型增长往往具有迷惑性：在开始的时候并不显著，接近甚至低于线性增长，然而随着时间的推进——麦子堆到另一半棋盘时——它会迅速呈现爆炸式增长，远远超过人们的直觉和预期。所以，我们看到，仅仅在五六年前，计算机还只能执行一些规则已被设定好的工作如数学计算，而涉及到模式识别的任务如驾驶汽车，即使在环境单一的沙漠上，也开不上8英里。但现在，计算机不仅能够执行模式识别型任务，还可以胜任Apple　Siri所代表的复杂人机对话，甚至两者的结合。

显然，我们已经来到“棋盘的另一半”。问题是，科技领域的戏剧性大跃进对于整个社会到底意味着什吗？人类终于可以从复杂劳动中解脱出来，享受科技带来的“乌托邦”时代了么？别开玩笑了。麻省理工斯隆商学院数字商业中心主任Erik　Brynjolfs-son和同事Andrew　McAfee教授在他们的新ebook《与机器竞赛》（Race　Against　The　Machine:　How　the　Dig-ital　Revolution　is　Accelerating　Inno-vation,　Driving　Productivity,　and　Ir-reversibly　Transforming　Employment　and　the　Economy,2011）中向人们证明，至少就短期来看，数字革命给人类所带来的麻烦，似乎并不少于它所带来的惊喜。

Brynjolfsson和McAfee对于科技的态度并不消极，相反，他们是彻彻底底的科技拥趸和乐天派，相信科技会不断提升人类的生活质量并最终改变未来。实际上，他们原本打算写一本关于现代数字技术如何为商业注入新能量的书，但在研究的过程中，他们发现始终无法绕开一个事实，那就是，科技进步在提高了生产力、扩大了整个蛋糕的同时，也给经济带来了很大的负面影响。简而言之，机器正在“抢”走一些人的工作和收入，挤出大量的就业——尤其在美国等发达的科技前沿国家——让日益严峻的就业形势雪上加霜。在Brynjolfsson看来，人们把大量注意力放在了劳动力需求和流动性、产业转移、工作外包等问题上，而忽略了科技的影响。

在书中，两位作者列举了一些显而易见的事实：亚马逊已经让大量的实体书店倒闭，那些店员也跟着丢了工作；在越来越多的机场和地铁，自助售票机取代了一部分服务人员；自动语音识别和沟通系统已经让很多企业的客服和接线员不得不重觅新工作；几乎所有的行业都开始采用ERP等先进的管理工具。

统计数据进一步证明当前失业问题的严重性：在美国，GDP等衡量经济增长和生产力的指标，在2009年7月金融危机止步后，都迅速地恢复到危机前的水平，企业利润和设备投资甚至达到历史峰值；然而，直到2011年7月、危机结束后25个月，美国的失业率仍然是9.1%，仅比最糟糕时减少了1个百分点，失业持续期超过了战后任何一个经济复苏时期。

这种看上去矛盾的现象挑战了人们头脑中的一个常识：经济景气必定伴随着对劳动力需求的上升。然而，本轮经济危机过后，企业并没有像以往那样重新雇佣劳动力，却采购了更多的机器，很多岗位就此蒸发。

值得注意的是，在中国和印度等新兴市场国家，某些行业同样出现了机器大规模取代人力的趋势。在郭台铭的富士康工厂中，每天有几百万的工人在流水线上组装着iPhone　手机这样的产品，然而，这位“代工大王”刚刚引进了30万台机器人来取代一部分人工，明年他计划“雇佣”的机器人则超过了100万台，这意味着什么？100万工人将因此走出富士康工厂的大门！