填补“空巢”
“美籍华人老年服务联合会”副主席薇薇恩•薛指出,无论美国或中国、伊朗或韩国,现代社会的快节奏生活迫使年轻人白天忙于工作,让很多老人体会到“空巢”之苦。对于随子女移民到美国的老人而言,受语言障碍和郊区地广人稀等因素影响,他们更难遇到能与之交流的人。
“他们中许多人非常不快乐,”薇薇恩•薛说,“尤其等到孙辈长大,他们发现自己没有朋友,语言不通,不会开车,几乎与世隔绝。”
美国许多社区都设有面向老年人的护理和活动中心,但对那些晚年才移民到美国的老人而言,这些主流的活动中心无助于缓解孤独。
加利福尼亚大学伯克利分校的社会福利学教授安德鲁•沙尔拉赫说,老年移民吃不惯美式口味的食物,听不懂美国歌曲和笑话,在一群美国老人和护工中必然会感觉自己格格不入,结果可能比独自待在家里还要难受。
而在专为移民设立的老年中心,没了语言和文化障碍,他们自然如鱼得水,开心放松。“有一个能认同他们知识、智慧和技能的地方,这相当重要,”沙尔拉赫说。
这样的社交场所也有益老人的身心健康。“关爱成人医疗日托中心”的创始人、护师莱拉•阿贝迪说:“积极的社交生活给健康带来好处。人都需要和其他人打交道。”此外,这些活动中心几乎都会定期为老人提供体检服务,排查健康隐患。
康慈•罗伊尔(音译)出生在韩国,少年时被一对美国夫妇收养后移居美国。3年前,她无意间走进位于华盛顿州埃弗里特的“多文化老年中心”。如今,年过六旬、英文流利的她既是这里的活动参与者,又是志愿者,在重温童年时代熟悉的故乡文化同时,也为其他韩国老人充当翻译。
“我发现这是一个真正适合老人聚会的好地方,满足我们这个年龄的人所需要的一切。它丰富了我们的生活,”她说。(完)
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