据世界旅游组织数字,中国游客2012年在海外旅行消费1020亿美元。法新社数据显示,英国2012年向中国公民发放大约21万份签证,由此为英国经济贡献大约3亿英镑(约合4.8亿美元)。
不过,分析师认为,英国没能从中国游客的购买力中获益,部分原因在于其签证规定。在欧洲国家中,英国对中国游客的吸引力落后于德国、瑞士、奥地利和西班牙,居第六。欧睿信息咨询公司在分析报告中写道:“鉴于(英国)签证申请程序,大部分中国游客现阶段选择其他欧洲目的地。”
根据奥斯本提出的方案,一些指定的中国旅行社在申请赴英签证时,只需提交欧盟申根签证申请表,无需另行提交针对赴英的申请表。商务人士可以申请“超级优先权”签证服务,此类申请可在24小时内受理,而非一个星期。这项服务有望明年夏季起开通。
此外,英方还打算将“贵宾(VIP)上门签证服务”推广至全中国。这项服务以往仅限于中国北京和上海。
英国商界人士对上述举措表示欢迎。英国工业联合会总干事约翰·克里德兰说,签证手续变化可能在今后数月给“英国商界各个领域带来令人高兴的刺激”。
英国零售商协会说,这有助推动贸易从法国和欧洲其他国家回流至英国。
一名随奥斯本访华的英国官员13日说,放松对华签证的决定具有“象征性和实质性”双重意义,“我们想向中国展示,我们对他们的人和投资开放”。(完)
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