作为最大的服务出口创汇行业,澳大利亚旅游业近几年表现良好,直接和间接创造就业岗位约100万个。分析指出,在矿业繁荣逐渐褪色的背景下,旅游业将成为澳大利亚经济增长和就业的主要驱动力,而澳大利亚旅游业持续向好主要归功于生态旅游产业的良好发展。目前,全澳有超过550个国家公园,2700个自然保护区,构成了澳大利亚生态旅游的强大版图。
全球生态旅游的先行者
丰富的地貌特征、生态资源、文化遗产,使得澳大利亚被视为世界上理想的生态旅游目的地之一。澳大利亚也一直是全球环境保护的先行者和有力推动者,早在开发旅游业初期就提出了生态旅游经济的概念,实行环境保护与振兴经济并重的发展策略。
1991年,澳大利亚成立了澳大利亚生态旅游协会,它是该国生态旅游行业的最高机构。“环境影响最小化”是该协会遵守的基本原则。
1994年,澳大利亚提出国家生态旅游战略,成为世界上最早制定、实施生态旅游战略的国家,由此开始建立生态旅游专营商质量认证体系,调查分析旅游市场,提高能源及废物处理技术,开展生态保护宣传教育,制定相关规划并组织研讨会等。
随后,澳大利亚制定了国家生态旅游计划,采取一系列举措提升生态旅游产业的硬件和软件设施,包括投资建设旅游基础设施项目、开展生态环境检测项目,并对生态旅游鉴定制度进行可行性研究。
目前,澳大利亚具有代表性的生态旅游项目包括蓝山国家公园、大堡礁、袋鼠岛、纳玛吉国家公园、阿尔派恩地区、塔斯马尼亚热带雨林和喀卡杜国家公园。
澳大利亚生态旅游协会首席执行官罗德·希尔曼告诉记者,澳大利亚旅游局一直以来都非常重视生态旅游产业的发展,强调利用澳大利亚的“自然优势”进行旅游开发。
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