美国总统大选：大幕从艾奥瓦开启 （2）

大选“风向标”的价值

在美国50个州当中，艾奥瓦在土地面积上排第26位，而300多万的人口更是仅仅位居第30位。除首府德梅因以及东部大学城艾奥瓦市人口稍微集中外，全州近百个县人口都是稀稀落落地散居。那么，艾奥瓦州初选何以如此受候选人重视和舆论关注?

首先，尽管在艾奥瓦州获胜不一定保证能得到党内最后提名，但是赢得艾奥瓦党团会议选举有先声夺人、鼓舞士气的标志性意义。过去几届总统初选中，艾奥瓦州都产生过重要影响。例如，艾奥瓦州的选举结果曾为民主党方面胜利者奠定了全国选举的基石。2004年，前马萨诸塞州联邦参议员约翰·克里出人意料地在艾奥瓦州初选获胜，从而最终赢得了民主党的提名。2008年，奥巴马在艾奥瓦州的胜利同样为他被提名并入主白宫铺平了道路。

其次，赢得艾奥瓦州胜利，可以更多地募集到竞选资金。众所周知，美国大选已经成为一种“烧钱游戏”，本次艾奥瓦州民主、共和两党初选花费合计再破历史纪录。为维持后续竞选开销，除了像特朗普这样靠自掏腰包加入选战的少数人以外，各总统候选人主要靠个人捐款以及各类“政治行动委员会”的募款。一般而言，捐赠者都会将钱投向可能的“晋级者”。

最后，艾奥瓦州还是一个“摇摆州”，民主、共和两党候选人均希望今年11月份该州在“超级星期二”倒向自己。“摇摆州”是美国政治名词，又常被称为“战场州”，指民主、共和两党候选人支持率差距不大的州。即便是2012年竞选连任的总统奥巴马，也不敢怠慢在“摇摆州”艾奥瓦的拉票之旅。因此，有获胜机会的民主、共和两党候选人，在立足初选的同时则更是放眼“超级星期二”的两党终极对决。