直皖战争：皖系军阀的落幕之作

即使在袁世凯时代，西南和东南地区也不是中央政府所能完全控制的。等到袁世凯死后，各地军阀纷纷割据，更是一片乱象。

直皖关系，已到了非经一战不能解决的严重地步。但“光杆”总统徐世昌还在想找出一个避免战争、解决时局的方案。这样，坐镇关外、手握重兵的张作霖就成为解决问题的关键。

于是，1920年6月19日，张作霖就以响应总统电召之名，打着调停时局的招牌，乘坐由两连卫队和四挺机枪保护的专车，从他的东北老家威风凛凛地抵达了北京城。 这是北京城的一件大事，京城的要人们都到车站迎接，其威风不减三年前他的亲家张勋带兵入京的盛况。 到京第二日，张作霖马上以“和事佬”的身份拜访徐世昌总统，并扬言：“在我张作霖眼里，无所谓直系、皖系。”接着，他又南下与直系首领曹锟会谈，忙得团团转。会谈的结果是，以调停人身份与曹锟等人联名宣布徐树铮的六大罪状，要求罢免徐树铮，解除徐树铮的兵权。

徐树铮是皖系首领段祺瑞的第一心腹。他曾对段祺瑞说：“自民元以来，政府为国会操纵，闹得天翻地覆，曷若自个组织，简直和编练军队一样，我有子弟兵，则操纵在我。”此话甚合段祺瑞心意。他委派徐树铮组织成立了安福俱乐部，凭借这么一个集团控制了国会。又利用日本人的钱和武器，编练了一支属于自己掌握的武装。

直系军阀执意要罢免这样对段祺瑞功勋卓著的人物，原因恐怕只有一个——让段祺瑞失掉左膀右臂，举步维艰。 毕业于当时名牌大学日本士官学校自视甚高的徐树铮，怎么会把南北的军人政客巨头放在眼里。他坚决主张段祺瑞采取强硬态度，不应过分示弱，最大让步只能接受把西北边防军改归边防督办直辖，他仍留任西北筹边使。徐树铮用挑拨的口吻说：“如果超过这个限度，就是不替督办留余地，而我辈今后也抬不起头来了。” 段祺瑞是个意气用事的人，听了徐树铮这番话，立刻把桌子一拍说：“对，我们不能再退一步了。他们欺人太甚。” 张作霖听说段态度转趋强硬，便跑到北京来向段告辞，说自己调停为难。段咆哮说：“徐树铮不费一枪一弹收复外蒙，有什么地方对不起国家，一定要他去职，分明是给我难堪，太欺负人了。”