西点军校，绝非“高干子弟学校”（3）

然而，尽管西点军校已经开设了多样的交流项目和哲学、文学、艺术等人文课程，其强调技术和集体主义的“严肃”教育仍然引来很多质疑的声音。2009年，普利策奖得主、美国记者托马斯·瑞克曾以《为什么不关掉西点》为题质疑，国家为西点军校提供的生均三十万美金的大笔投资是否合理。西点军校阿拉伯语教授帕特里克·朗也认为，军事院校在培养人文人才方面存在缺陷。

提名录取制“与政治无关”

这所被称为“黑鹰”的美国顶级军校必然看似阴森、令人望而却步？那实属误解。

坐落在美国纽约州哈德逊河畔的西点军校坐拥美景，远山起伏，树木茏葱，连英国文豪狄更斯都不禁赞叹：“很少有其他地方的景致可与西点相媲美。”

在距离纽约市北80公里处，平缓的哈德逊河水被东岸凸出的宪章岛以及众高地所阻挡，形成“S”型河湾，其中一块面积约50平方公里的三角巨石坡因位于河西岸的拐点处，因此得名“西点”。

独立战争时，这里是华盛顿将军指挥部所在地，阻断英军前方去路；1802年3月16日，美国国会正式授权在此成立美国军事学院。

西点军校被视为“神秘”，多半是因为其特殊的招生制度。要想成为美国西点军校学员，不仅要在学术成绩方面保持优秀，通过体能测试，还需要获得一份重要的材料：参议员、众议员或同时身为参议院议长的美国副总统的提名。

这样的要求听起来令人退避，脑海中浮现“关系”、“政治利益”等词汇，但西点军校前校长道格拉斯·麦克阿瑟将军却明确表态：“这与政治无关。”

将军的表态有一整套制度作保障。

若想获得所在地区参议员或者众议员的提名，并不需要跟这些官员们有私人关系，而是需要通过一套透明而严格的申请程序：进入众议院或参议院网站，找到所在地区的议员页面，下载填写申请材料。每名议员和副总统都有五个西点军校新生名额，可以为每个名额推荐十名候选人。

以美国马里兰州参议员本杰明·卡丁为例，要想获得他的提名，除需要满足17岁到23岁的年龄要求，美国公民的身份要求和未婚、未怀孕、没有孩子等统一要求之外，还需要向其办公室寄一份基本信息表，一篇“为什么想加入西点军校”的文章，以及官方成绩单和学校推荐信。

尽管西点军校录取竞争异常激烈，录取率一直在10%左右，但它绝非“高干子弟学校”——只要在学业、运动、领导力和课外活动方面均展现出色才能，出身普通的孩子也能学费、食宿费、医疗费不付分文，享受西点军校的超一流教育。一位来自北达科他州的学员对南方周末记者说，“我来自一个人口不过一千的小镇，我所享受的有限高中教育资源让我在数学、物理、实验等方面跟同伴们相比有些逊色，不过事实证明，我也同样能够成功。”

20岁的华裔女孩芦艾米（Amy Lu）也是其中一例。这名平民家庭出身的华裔女孩，于2007年经过学术、体育等重重考验，并拿到参议员提名后成为了西点军校的一员。

“这不需任何特殊的社会关系、‘后门’等，只要你条件合格，参议员自然会推荐提名，不需要做任何‘活动’。”艾米的父亲芦先生对南方周末记者说，“事实上，女儿的同学大多来自平民家庭。这在中国是不可想象的，我们在美举目无亲，没任何门路可走，更不用说还有来自共产主义国家的背景。”