美国正式启动“脑计划” 大国抢占新战略制高点

本月初，美国正式公布脑科研计划，以探索人类大脑工作机制、绘制脑活动全图，并最终开发出针对大脑不治之症的疗法。

业内专家认为，这项计划的意义可与人类基因组计划相媲美，美国要抢占脑科学研究战略制高点的雄心显露无遗。

美正式启动“脑计划”

这项计划全称为“推进创新神经技术脑研究计划”，简称“脑计划”，其启动资金达１亿多美元，分别由美国国家卫生研究院、国防部高级研究项目局、国家科学基金会提供。美国国家卫生研究院将成立由洛克菲勒大学教授巴格曼、斯坦福大学教授纽瑟姆担任联合主席的高层级工作组，确定计划的详细科研目标，制订计划的时间表、重要节点，评估成本以及开展相关伦理研究。

除联邦机构外，霍华德·休斯医学研究所、艾伦脑科学研究所、索尔克生物研究所等私营、民间机构及个人也将参与该计划。科学家们将一道推进对人类大脑近千亿神经元的理解，加深对感知、行为和意识的研究。该计划将有助于加深阿尔茨海默氏症、帕金森氏症等疾病的理解，并最终找到一系列神经疾病的新疗法。这一计划也有望为人工智能领域的进展铺平道路。

虽然“脑计划”获得的联邦资助远低于人类基因组计划，但奥巴马政府的决定仍受到科学家的欢迎。纽瑟姆说：“只要计划开始方向正确，科学家们依靠少量资金就能带领神经科学取得全新进展。这项研究将会促进科学研究者思维模式的变化。”

“我们在人类基因组绘图中每投入１美元，就会给我们的经济带来１４０美元的回报，”奥巴马说，“今天，我们的科学家为大脑绘图，以揭开阿尔茨海默氏症的答案。他们正开发能修复受损器官的药物，设计可以将电池效能提高１０倍的新材料。此时不能在科学和创新领域破坏这些能创造就业的投资。”

（美国总统奥巴马4月2日在白宫宣布大脑研究计划）

大脑研究刚刚起步

２０１１年９月，科维理基金会、艾伦脑科学研究所和盖茨基金会共同赞助了一个在英国召开的会议，主持个人基因组项目的是哈佛大学分子遗传学家乔治·丘奇和哥伦比亚大学神经科学家拉斐尔·尤斯特。他们提议通过广泛、协调一致的努力来开发一项新技术，用于追踪人类大脑的功能连接活动，最终达到可以测量单个神经元活动的水平。

这项提议引起轩然大波。尽管一些与会者持怀疑态度，但提议引发了足够的热情，从而形成了一本白皮书。科维理基金会科学项目副主席全美英（音）等人于２０１１年１２月与美国国家卫生研究院、国防部高级研究项目局、白宫科技政策办公室等举行一系列会议推广这一计划。