美联储是什么性质的机构？

2014年是美联储成立100周年。美联储的成立，对于美国经济乃至世界经济都产生了深远的影响。美联储究竟是什么性质的机构？很多人对此并不清楚。

美联储是一个特殊的“政府机构”，更是一个神秘的私有机构

在大多数人眼里，美联储当然是美国政府的组成部门。学者会这样阐述美联储——该委员会根据1913年《美联储法案》成立，它是美国实际上的中央银行，兼具规定货币信贷政策与管制参加联邦储备系统银行的双重职责。然而，美联储并不是一个一般意义上的联邦政府组成部门，而是一个拥有巨大权力的独立管制委员会，它独立于国会和总统，实行“多名委员领导制”。这些委员由总统任命，经过参议院批准，然后组成特定的领导集体。作为独立管制委员会的美联储无需向总统述职。

耐人寻味的是，2013年10月1日—17日美国政府“关门”期间，在众多美国政府机构关门打烊之时，美联储依然保持开放，因为美联储并不依靠国会拨款来运行。一个不需要依靠国会拨款的“政府机构”，是一个怎样性质的政府机构？美联储隐藏在“政府机构”背后的另一个身份，是一个神秘的私有机构。正如宋鸿兵在《货币战争》一书中指出，中国可能没有几个经济学家知道美联储其实是一家私有的中央银行，大多数中国人想当然地认为是美国政府在发行美元，实际情况是美国政府根本没有货币发行权；美国政府如果想要得到美元，就必须把美国人民的未来税收（国债）抵押给私有的美联储，由美联储来发行“美联储券”。（《货币战争》，中信出版社2007年版，第56页）美联储不但是一个私有机构，而且是一个非常神秘的私有机构，外界很难得到美联储的内部资料，甚至美国主流经济学家米尔顿·弗里德曼在研究写作《美国货币史》的时候也抱怨说：很多原始资料并不公开，我们不得不经常依赖二手资料。

不仅如此，在美国、英国的大学里，经济学教授们会尽力避免讲述关于美联储的实质，包括诺贝尔经济学奖在内的学术评价体系也多是为美联储涂脂抹粉。美国学者威廉·恩道尔指出，诺贝尔经济学奖“承担的一个重要的功能，是把那个私人货币托拉斯的规则神圣化，把这个伪科学的体系建构成宗教的教义。……究竟是谁拥有真正的货币权力？是主权国家和民选的代表？还是把自身的权力置于大众之上的私人金融寡头集团？”（《金融海啸》，顾秀林、陈建明译，知识产权出版社2009年版，第13页）

揭开美联储神秘面纱的，是《美联储的秘密》的作者尤斯塔斯·穆林斯。1949年，25岁的尤斯塔斯·穆林斯去圣·伊丽莎白医院拜访被非法关押的学者埃兹拉·庞德，受其委托开始研究神秘的美联储。在此期间，尤斯塔斯·穆林斯曾向多家基金会寻求资助，无一例外遭到拒绝。经过千辛万苦完成书稿后，尤斯塔斯·穆林斯从1950年就开始推介书稿，先后有19家出版公司将书稿拒之门外，其中一位出版商给以忠告：“你大可以忘了出版美联储研究报告这回事。我想它恐怕永远都无法出版。”这本书终于在1952年由埃兹拉·庞德的两位学生使用私人资金出版了较少的册数，书名为《穆林斯看美联储》。因为披露了美联储的神秘内幕，作者尤斯塔斯·穆林斯被就职的美国国会图书馆解聘，尤斯塔斯·穆林斯就此起诉后法院拒绝审理此案。这本书的全部德文版在1955年被销毁，成为第二次世界大战以后惟一在欧洲被销毁的书籍。

作者遭受如此不公正的待遇，是因为他揭露了美联储的秘密。美联储成立以后，美联储对股东构成严守秘密，究竟是谁拥有美联储一直是一个讳莫如深的话题。尤斯塔斯·穆林斯长期研究并查找到了12个美联储银行最初的企业营业执照。美联储纽约银行是美联储系统的实际控制者，在1914年美联储成立时，纽约五大银行购买了美联储纽约银行203,053份股票的40%股权，由此控制了美联储纽约银行并从此一直持有股权。截至70年后的1983年，五大银行持有的美联储纽约银行的股份额增加到了53%。《美联储的秘密》还首次披露了美联储起源于国际银行家们在美国佐治亚州杰基尔岛召开的秘密会议。