李中华：大邦者下流

编者按

古代中国在国与国交往方面有着丰富的智慧。2014年3月，习近平主席在德国科尔伯基金会的演讲中引用老子的“大邦者下流”，来表达“中国愿意以开放包容心态加强同外界对话和沟通，虚心倾听世界的声音”的态度。我们约请北京大学哲学系李中华教授对《老子》中的这句话进行了阐释。

“大邦者下流”出自《老子》。《老子》一书的思想体系是建立在“道”的形上学基础上，由宇宙论伸展到政治论，再由政治论伸展到人生论。或者可以说，老子是通过“道”这一核心概念，把形上世界与经验世界统一起来，由此提出了他对社会各种问题的全方位思考，包括对国际关系的思考。

《老子》六十一章说：“大邦者下流。天下之牝，天下之交也。牝常以静胜牡，以静为下。故大邦以下小邦，则取小邦；小邦以下大邦，则取大邦。故或下以取，或下而取。大邦不过欲兼蓄人，小邦不过欲入事人。夫两者各得所欲，大者宜为下。”这一章是《老子》一书专门讲国与国之间关系的一章。这样明确论述国际关系的文字，在老子同时代的文献著作中，还是第一次。这段话的意思是说：作为一个大国，应该像大江大河居于下游一样，主宰天下雌柔的位置，这也正是天下千溪万泾交汇的地方。雌柔之性，静而不求，物自归之，故能常以其静定胜过雄强，其原因即在于它能保持虚静而又能处下的缘故。所以大国若能以谦下的态度对待小国，就能取得小国的依赖和支持。同样，小国若能以谦下的态度对待大国，就能得到大国的接纳、包容和帮助。因此，无论是大国得到小国的依附和支持，还是小国得到大国的包容和接纳，最根本的条件便是谦下。这样，大国小国都可以通过谦下的态度互相对待，便各自都能达到自己的愿望和目的。虽然都要谦下，但大国尤其应该首先谦下。

老子对国际关系的看法，一方面是有感于春秋末期诸侯争霸、战争频发、田园荒芜、民生凋敝的社会现实，而发出的国与国之间要和平相处、避免战争的呼吁；另一方面是以其“道常无为而无不为，侯王若能守之，万物将自化”的政治哲学的思考，对国际关系所作出的理论思考。这其中贯穿着老子哲学两个最具有核心意义的价值理念：一是虚静柔弱，一是谦下不争。

在老子看来，人伦关系、社会关系乃至国际关系，凡有关系者，必然都要遵循“道”，即遵循客观世界的道理、法则或规律。而“道”又是一个形而上的存在，很难为人们所认知，故老子又常以水喻“道”。