提高全民族的科学素质*

提高全民族的科学素质*

  人类走到了又一个千年之交。
  人类的文明进程至少已有六千余年。地球上各个民族共同创造了人类文明的灿烂之花。中华文明同古埃及文明、古巴比伦文明、古印度文明、古希腊文明等一起,是人类文明的发源地。
  十五世纪之前,以中华文明为代表的东方文明曾遥遥领先于当时的西方文明。从汉代到明代初期,中国的科学技术在世界上一直领先长达十四个世纪以上。在那个时期,影响世界文明进程的重要发明中,相当部分是中华民族的贡献。
  后来,中国逐渐落后了。中国为什么落后?近代从林则徐〔1〕以来许多志士仁人就不断提出和思索这个历史课题,但都没有找到正确的答案。以毛泽东同志、邓小平同志为代表的中国共产党人作出了唯一正确的回答:中国落后,是由于生产力的落后和社会政治的腐朽。西方列强对中国的欺凌,更加剧了中国经济的落后和国家的衰败。而落后就要挨打。所以要进行革命,通过革命从根本上改变旧的生产关系和政治上层建筑,为解放和发展生产力开辟道路。于是,就有了八十多年前孙中山先生领导的辛亥革命,就有了五十年前我们党领导的新民主主义革命的胜利,以及随后进行的社会主义革命的成功。无论是革命还是我们正在进行的社会主义改革,都是为了解放和发展生产力。
  邓小平同志提出的科学技术是第一生产力的著名论断,使我们对科学技术在经济社会发展中的地位和作用的认识有了新的飞跃。我们应该运用这一真理性认识,深刻总结以往科学技术发展的历史经验,把我国科技事业更好地推向前进。中国古代科技有过辉煌的成果,但也有不足,主要是没有形成实验科学传统和完整的学科体系,科学技术没有取得应有的社会地位,更缺乏通过科技促进社会生产力发展的动力和机制。为什么近代科学技术首先在文艺复兴后的欧洲出现而未能在中国出现,这可能是原因之一吧。而且,我国历史上虽然有着伟大而丰富的文明成果和优良的文化传统,但相对说来,全社会的科学精神不足也是一个缺陷。鉴往开来,继承以往的优秀文化,弥补历史的不足,是当代中国人的社会责任。
  在新的世纪中,中华民族将实现伟大的复兴。在一个占世界人口五分之一的发展中大国里,再用五十年的时间基本实现现代化,这又是一项惊天动地的伟业。为实现这个光辉的目标,我们应该充分发挥社会主义制度的优越性,坚持不懈地实施科教兴国战略。
  科教兴国,全社会都要参与,科学家和教育家更应奋勇当先,在全社会带头弘扬科学精神,传播科学思想,倡导科学方法,普及科学知识。科教兴国也要抓好基本建设。编辑出版高质量的科普图书,就是一项基本建设,对于提高全民族的科学素质,是很有意义的。在《院士科普书系》出版之际,写了上面这些话,是为序。

  *这是江泽民同志为《院士科普书系》所作的序。
  注释
  〔1〕林则徐(一七八五——一八五〇),清代福建侯官(今福建福州)人。清代政治家。一八三八年在湖广总督任内,严禁鸦片,成效卓著;同年十二月受命为钦差大臣,前往广东查禁鸦片,数月间缴获英美等国烟贩鸦片二百三十多万斤,于一八三九年六月在虎门海滩当众销毁。鸦片战争爆发后,在广东指挥军队严密设防,坚决抵抗,使英军在广东无法得逞。后受诬害被革职,充军新疆。主张“师敌长技以制敌”,注意了解国外情况,组织翻译西文资料,先后辑有《四洲志》、《华事夷言》、《滑达尔各国律例》等,被史学界誉为近代中国“开眼看世界的第一人”。

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