人民英雄纪念碑的“身世”（2）

毛泽东指示正面朝北

人民英雄纪念碑的正面刻着“人民英雄永垂不朽”八个由毛泽东题写的大字，背面的碑文由周恩来手书，在碑身左、右两侧刻着以红星、松柏和旗帜组成的装饰性花纹，纪念碑的高度比天安门城楼略高。

关于“人民英雄永垂不朽”这几个字，毛泽东一共写了3幅，还关照雕刻专家们多提意见，如果觉得写得不够好，他可以重写。最终专家们从3幅手书中分别挑出了这8个字，放大20倍刻在碑心石上，单单一个“永”字就可抵一间屋子高。

背面的碑文是由毛泽东起草，周恩来书写，“三年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！三十年以来，在人民解放战争和人民革命中牺牲的人民英雄们永垂不朽！由此上溯到一千八百四十年，从那时起，为了反对内外敌人，争取民族独立和人民自由幸福，在历次斗争中牺牲的人民英雄们永垂不朽！”接下书写的任务后，周恩来每天早起后第一件事就是练习一遍碑文，他前后一共写了40多遍，挑出自己最满意的一幅交付工人。整个碑题、碑文共用黄金130两。

纪念碑最初背朝天安门，因为按照中国一直沿袭的南阳北阴传统，它本应面朝南，当时图纸也是一直这么规划的。1953年10月，用于题字的碑心石已经从青岛运来，正在吊装时，毛泽东在天安门上看了一眼，说：“干吗庙门都朝南”？于是纪念碑以“扭转乾坤”之意来了个180度大转弯。所以人民英雄纪念碑的正面是朝北的，这也方便了从天安门出来的群众能第一眼就看到毛泽东题写的鎏金大字。