法国大革命在德国：欢呼到反思

法国大革命犹如一颗星辰，闪烁于现代性的开端之上，这是任何一个时代人物都无法绕过的话题。对于弗里德里希根茨（Friedrich von Gentz）来说也是如此。法国大革命在一定意义上，是其政治生涯的起点，也是一个巨大的转折点。可以说，当其着手将埃德蒙柏克的《反思法国大革命》翻译成德文之始，命运之门就已经把他推到了欧洲政治的风口浪尖。这一场革命不仅促成了他对理性主义和自由的反思，也初步构成了其保守主义的政治取向。

根茨在柯尼斯堡大学师从康德，最初受到了康德哲学的重大影响，在法国大革命爆发之后，一度也如激进青年一般为之欢呼雀跃，但是当1790年柏克的《反思法国大革命》一书出版之后，他的政见发生了巨大的转变，开始用审慎的视角来考察这一场革命。1793年，根茨将《反思法国大革命》翻译成了德文。在其中，根茨几乎将柏克视为了自己的精神导师，字里行间无不透露出对柏克政见的心悦诚服。同柏克一样，根茨此时不再把法国大革命看成是一场民主革命，而认为它是一场反对传统、反对权威的暴力运动，是人类社会中的一次脱离现实的实验。根茨的这种态度，使得早先他的很多崇拜者认为他背叛了民主的信条。不过，法国大革命在雅各宾专政后的种种血腥屠杀，乃至于波旁王朝的复辟、拿破仑的称帝，似乎都展示了这场大革命的恐怖面相。因此，根茨在译作完成之后，又创办了一份杂志——《历史月刊》（Historisches Journal）。在这份刊物上，他接连发表了《法国大革命的本源和特性》《法国大革命前后的欧洲政治状况》《法国革命与美国革命的比较》等多篇重要文章。在其中，根茨透过纷繁复杂的历史线索，从自由的分歧以及传统的保存等方面拓展了对法国大革命的反思。可以说，他深刻地洞察到了，法国大革命的自由承诺背后所隐藏的逻辑悖论。在他看来：法国大革命的根本性错误，在于过度强调启蒙理性的作用。当理性变成了政客们借以摧毁一切传统与信仰、摧毁一切社会关系的武器之时；当政治革命、社会革命、宗教革命依赖于暴力强制、甚至肉体消灭而进行之时，理性恰恰走向了它的反面。血流成河的断头台，已然宣告了自由的沦丧与社会的崩塌。