毛泽东指挥长宁空运—— 我军20位高级将领密赴解放战争前线 （2）

于是，中央外事组与美军观察组在延安举办了一次气氛十分活跃、融洽的聚会。中间休息时，叶剑英、杨尚昆不露声色地同美军观察组负责人提及了这件事。因为是试探，叶剑英、杨尚昆自然没有将这批指挥员的姓名、职务及其他有关情况透露出去。没想到，美军观察组负责人竟连他的上司都没有请示，更无意继续探问，就毫不犹豫地答应了。

2、美军观察组之所以如此爽快地答应了叶剑英、杨尚昆的要求，除了八路军与他们有长期的友好合作，延安方面为这种合作提供了诸多方便外，还因为他们对空运的目的地——山西黎城长宁机场，有着特殊的印象和感情。

1944年，美国总统罗斯福决定派一个军事和政治观察组到延安和其他抗日根据地，搜集日本的情报，加强同共产党的联络，并帮助其对日作战。为了迎接美军观察组，让其了解根据地军民在艰难条件下坚持抗战所取得的成就，1944年8月，晋冀鲁豫边区决定，在黎城县长宁镇西南的田野上修建一座临时机场，以方便美军飞机起落。这座临时机场修建在长宁镇附近，名叫长宁机场。到1945年9月，美军飞机共来往起落10余架次。美军观察组成员及飞行员每次降落和住下后，当地军民都对其在工作上给予极大的方便，在生活上给予特殊的待遇。

1944年10月，美军一架B－29轰炸机在执行任务时被日军防空火炮击中，飞机在平顺县北榔树园村一个叫驴角蛟的山沟中坠毁，11名机组人员跳伞落地，太行军区第四军分区立即命令当地的民兵全力救助美军飞行员。

榔树园村的魏光策是当年村里的武装干部，他回忆当时的情景时说：“飞机坠落在驴角蛟时，我正在县里参加民兵阅兵。太行军区第四军分区司令员石志本打来电话，命令我带领参阅民兵立即赶回去抢救美军飞行员。与此同时，日本鬼子已从潞城出发赶往我村，抢抓美军飞行员。上级命令我无论如何要赶在日本鬼子前面赶回村里。我们跑步赶了50里路提前到达村里，当天晚上就把11名美国飞行员全部找了回来，集中住在我村大院堂屋。几天后美军派人来接被救的飞行员，并送来感谢信、巧克力、梨膏糖等食物。”

八路军及太行军民在与援华美军交往中结下的深厚友谊，给美军观察组留下了很深的记忆。且美军飞机曾多次往返于长宁与延安之间，对这条路线也比较熟悉。因此，他们对叶剑英、杨尚昆的请求非常痛快地答应了。

3、空运的第一步已经成功，但此事的成败与否，关键还在于运送的这批重要人物能不能够安全抵达。

这架飞机是美国制造的道格拉斯货运机，属于当时美军驻延安观察组。一般每周或半个月在西安和延安之间往返一次，为观察组运送东西。飞机是绿颜色，舱门矮小，且由于长期使用，门已关不严实。飞机有两个螺旋桨，但起飞时需要靠人推动才能启动发动机。机舱板是弧形的，乘客坐在机身两侧的条凳上，座位是简陋的铁架子，人坐在上面直不起腰，抬不起头。但这种飞机最大的优点是比较安全，只要有块较大的平地就可以降落。

由于这次空运非常危险，所以党中央毛泽东采取了许多防范措施，直到行动前一天的夜里才逐个通知相关人员。毛泽东还让叶剑英和杨尚昆到机场亲自检查并组织登机，要求每个乘机者务必都要带上降落伞以防万一。同时，通知太行军区做好接机准备。