1945年8月25日上午9点前，事先接到通知的刘伯承、邓小平、林彪、陈毅、薄一波、滕代远、陈赓、萧劲光、杨得志、邓华、李天佑、陈锡联、陈再道、宋时轮、傅秋涛、江华、聂鹤亭、王近山、张际春、邓克明等20位各战区负责同志陆续来到延安城郊的东关机场。这些将领在此之前多数没有坐过飞机，一个个十分兴奋。叶剑英、杨尚昆在机场与奔赴前线的将领们亲切握手话别，反复说的都是同一句话——“一路平安”。登机前，前来送行的杨尚昆夫人李伯钊提议给大家照张合影留念。陈毅诙谐地说：“要是我们摔下来了，将来就用这张照片开追悼会吧！”
如果按照民间迷信讲究，陈老总这句话是“不吉利”的。但这批乘机人员都是信奉唯物主义的共产党员，大家一笑了之。其实，陈老总这句话也是道出了众人心声——他们何尝不知晓这是一趟危险的航程！但为了党的事业和人民的利益，这批久经血与火的考验、闯过无数大风大浪的中国共产党精英们，早已经将生死置之度外。
飞机一路颠簸，4个多小时后终于到达目的地——山西东南黎城县长宁临时机杨的上空。长宁机场仅有一条黄土铺就的跑道，每次飞机降落时都要用点燃的火堆导航。8月24日，太行军区司令员李达接到中央要求接机的电报，便立即率领一个骑兵排星夜赶到长宁，准备好柴草、火堆、午饭、开水、西瓜等。25日中午时分，在长宁临时机场飞机跑道两侧，30多名八路军战士持枪警戒，并在跑道两侧燃起了3个柴草堆。滚滚浓烟直冲蓝天，向飞机发出着陆信号。
飞机平安落地后，太行军区迅速将飞机安全着陆的情况报告给了延安。自飞机飞离延安后，毛泽东和党中央、中央军委最高统帅部一直焦急地等待着报告。得知平安，大家都长长地松了口气。长宁空运成功后，毛泽东遂决定飞赴重庆，与蒋介石展开谈判。
这次绝密空运，使我党本来至少需要两个多月艰苦跋涉的输送任务，在半天之内即告完成，其时间甚至早于美军开始空运国民党先遣人员去接受日伪军投降。这些久经战场考验、善打胜仗的将领，先敌一步到达战区，迅速集结主力，编组野战兵团，开始从容地选择战场和战机。将领们在机场附近稍事休息便奔赴各自的战区。其中刘伯承、邓小平下飞机后，即由黎城星夜赶到129师司令部驻地河北涉县赤岸村，抓紧部署并及时展开上党战役，最终取得了胜利，有力地支援了以毛泽东为代表的党中央在重庆的谈判。陈毅、林彪等在分头赶赴华东、东北战场后也迅速展开部署，波澜壮阔的解放战争由此展开。
借美军飞机送我军高级将领上前线，是毛泽东胆量与智慧并具的集中体现。这架普通的甚至简陋的小飞机上，承载着我党我军的“半壁江山”，如果失败，后果不堪设想；但如果成功，后果则可无限想象。毛泽东在这决定整个战局的一步棋中，把握的就是前一种“如果”万无一失，后一种“如果”志在必得，这实在是非大智大勇、气吞万里者不可为。难怪当蒋介石看到谍报人员送来的美机运送人员名单后，禁不住大叫一声：“哎呀！”他在为痛失了一次千载难逢的机会而哀叹，同时也是为对手出人意料的胆识而惊呼。
（作者为原《文史精华》杂志主编，文史专家，中国作家协会会员。）
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