西方比中国更民主吗？

中美两国即将以非常不同的方式选择他们新一届的最高领导人。然而，由数以百万计选民投票选出的领导人，是否就比由少数代表推举出来的领导人更合法呢？

本周将是大事连连的一周。星期二，美国将选出新一届总统。两天之后，中共十八大将选出中共最高领导人和最高权力核心。

不同选举

这种对比太鲜明了。数以百万计的美国选民将前往投票站投票。但在中国，这个选择过程是闭门进行，而且仅仅是在少数一批人当中进行。

你可能会想："啊，在这点上，美国最棒，中国最差，因为中国缺乏民主。中国的致命弱点是其管治问题。这将成为中国倒台的原因。"但我想说的是，情况正好相反。

你可能以为，一个国家或政府的合法性或权威性几乎全是由西方式的民主功能所带来。但是，民主仅仅是其中一个因素。民主本身并不能保证合法性。

想想意大利吧。意大利人总是在投票，但意大利的管治存在一个持久性问题，那就是它缺乏合法性，因为几乎半数的民众并非信任政府。

合法性

现在，就让我来告诉你一个更令你震惊的论点：中国政府比西方国家政府享有更大的合法性。为什么呢？就中国的个案来说，其国家政权的合法性完全建立在西式社会历史或经验之外。

我曾说过，我解释了中国并非主要是一个"民族国家"，而主要是一个"文明国家"。对中国人来说，重要的是文明。对西方人来说，国族更重要。在中国，最重要的政治价值观是"文明国家"的完整和统一。

但由于国土的辽阔和多样性，这带来了很多问题。1840年至1949年，中国被外国殖民者占领和分割，变得支离破碎。中国人视之为"百年耻辱"。

中国人将国家视为中华文明的实施者和守护者。其最重要的职责就是维护国家的统一。政府如果做不到这点就将倒台。历史上这样的例子很多。中国政府的合法性在于它与中华文明的关系。那你可能要问，中国政府在人民的眼中是否真的享有合法性？

让我们来看看哈佛大学肯尼迪政府学院托尼o赛奇的研究结论。塞奇经过一系列的调查发现，80%或95%的中国人对中央政府比较满意，或相当满意。再来看看较为权威的美国独立民意调查机构"皮尤全球态度"在2010年所做的调查结果。该调查说，91%的中国受访者认为，政府对经济事务的处理不错（相比之下，英国受访者的这一比例只有45%）。