刘玉辉：中华民族传统政治文明中的民主基因及中西民主观的异同（2）

二、中华民族很早便独立使用民主范畴并形成独特的认知体系

中华民族在世界历史上最早进行了民主政治的实践探索，不仅在中国古代国家治理和社会治理悠久而丰富的实践中充分展现了中华先民的民主思维和民主智慧，而且在世界历史上也是最早提出民主概念的国家。

长期以来，人们一直认为“民主”一词是古希腊人发明的，是舶来品，实际上在中国古代，民主这个词出现很早，在中国现存最古老的经典文献《尚书·周书·多方》篇里就有：“天惟时求民主，乃大降显休命于成汤。”这是中国历史典籍中关于“民主”的最早记载，尽管这里的民主一词与今义迥异，是指具有民主素养和民主作风的“民之主”之意，但也足以证明中华民族对民主范畴具有独立的创制权，中国在世界历史上是最早使用民主范畴的国家。

在中国古代，几乎所有被称为明君圣主的帝王，都是具有民主意识、民主作风和民本思想的开明统治者，相反，对于那些没有民主意识和作风的专制者、独裁者，如夏桀王、殷纣王、周幽王等等之流，则被我们的先民们统斥为“暴君”“独夫”和“民贼”。至于“民惟邦本，本固邦宁”“民为贵，君为轻，社稷次之”的民本思想，“……圣人之欲上民也，必以其言下之；欲先民也，必以其身后之”的治国理念，“与天合、与地合、占人和”的和谐思维，“爱民如子”“穷则独善其身，达则兼济天下”的家国情怀，“水能载舟，亦能覆舟”“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”“当官不为民做主，不如回家卖红薯”等等执政理念和政治文化，无不体现出中国古人丰富的民主理念、民主思想、民主追求和民主风范。

用世界眼光来衡量，中国古代的国家治理是非常发达、非常完善而又非常先进的。中华民族远在上古时期就进行了丰富的民主实践和探索，丰富多彩的民主实践背后蕴藏着丰富多彩的民主思想、民主智慧和民主创造。

中国历史上在国家治理中一直存在的民主管理思想和民主治理实践，是人类政治文明发展史中共同的宝贵财富。中华民族自古以来就有集思广益、众志成城的集体主义传统。“得民心者得天下”，几乎成为中国古代历代王朝更迭的定律。尊重绝大多数人的意志，维护绝大多数人的利益，看重绝大多数人的力量，重视发挥绝大多数人的智慧，这种中国特色的民主是中国古代政治的特色和精华所在。其实，被西方自诩为人类民主唯一源头的古希腊，其民主实践和民主理论远不及中国历史悠久和丰富多彩，不仅空间范围狭小，而且持续时间也不长。

我们研究中国历史上的民主思想和民主实践，应该有足够的自信，完全勿须囿于西方设定的话语陷阱里作茧自缚，而可以用文明承传、国家治理、社会治理的历史传统和经验教训来说明中国的民主问题。我们要深入分析中国古代国家治理实践中所蕴含的丰富民主理念，中华传统文化中的民主因素在中国古代国家治理实践中所发挥的巨大作用，以及这些实践和理念对今天民主建设的借鉴意义和价值；要通过历史的回溯，在历史的沿革兴替中追寻中国历史的发展脉络、承传逻辑和历史真谛，在历史的根源上、在历史与现实结合中找到适合中国文化、中国国情、中国特色的社会主义民主发展道路。