一百年前的中国人怎样留学？

1918年赴美留学的清华学生在上海登船

他们不是翻过的历史，而是一百多年前的青年人，和今天一样，有着青年人的追求和朝气。

前段时间，电视剧《小别离》引发一波热议。这部电视剧探讨了中国父母送“00后”初中生出国的问题，恰到好处地反映了这一当下屡见不鲜的社会现象，击中了众多望子成龙的“中国式父母”的心。

留学不是个新问题，至少在一百多年前，中国人就开始将其作为一种“方法”。周恩来、鲁迅、胡适、徐悲鸿、陈岱孙、钱伟长、费孝通……近现代史上有名的人物，当然还有更多无名的人物，都曾卷入这一潮流，留日，留欧，留美，留苏。今天的留学各有各的考虑，而当时的出发点大都是为了共同的目标——救亡图存、启蒙革命。三千年未有之变局，激起三千年未有之留学潮。但他们不是翻过的历史，而是一百多年前的青年人，和今天一样，有着青年人的追求和朝气。

最近，香港作家、出版人、前香港商务印书馆总编辑张倩仪推出了一部专著《大留学潮》，书名里的“留学潮”指的就是这一批人，从甲午战争后到整个20世纪上半叶，中国知识分子竞相出国留学，形成一股大潮。她以年代为经，以留学生所赴国度为纬，考察了300多位亲历者的记述，以还原新旧时代、文化交接处的际遇和震荡。书中探索和提炼出的一些问题，譬如留学生经济、身份歧视、教育差异、礼教冲突等等，都依然对当下富有启发性。

毕业于香港中文大学的张倩仪曾主修文史和教育学，教育一直是她关注的重点。在《大留学潮》之前，她曾写过另一本书《再见童年》（1997），是从民国人物的童年线索中探讨当时的成长教育问题，描述西风东渐下儿童生长环境变迁。而这本《大留学潮》可看作是其续作，考察了那一批身处动荡社会中的人从童年到青年的轨迹。“成长教育有非常多的共通性，背后是时代的变化和中国原来的基础，这影响他们日后成为一种怎样的中国人，有怎样的中国行为、思想和习惯。”

留学自然是一种个人行为，但在新旧时代交替的关头，相互呼应，汇成了一股洪流，从而推动更多的人加入这一行列，成为一种集体意识。他们为何选择留学，又是否通过留学达成了原本设想的目的，这个问题成为贯穿全部材料的一根主线。