第一所航校：“东北老航校”

1946年3月1日，东北民主联军航空学校（即“东北老航校”）在吉林通化正式宣告成立。这是我党领导下的人民军队创办的第一所航空学校，被誉为“人民空军的摇篮”。

据航校首任副政委黄乃一回忆，日本政府宣布无条件投降后，党中央、毛主席决定迅速从各战略区抽调一部分部队和干部挺进东北，同时派出在延安储备的航空人才进入东北，利用日军留下来的机场、飞机和航空器材创建航校，以培养人民空军的“种子”。

航校的飞机大多是从东北各地搜集来的，有各型破旧飞机120余架。航校以其中的46架（可飞的36架）为主要装备，开展了飞行训练。军事科学院研究员郭芳接受记者采访时介绍说，当时，航校只有4架破旧“英格曼”式初级教练机和一些日制“九九”式高级教练机，没有中级教练机。

就是在这样艰苦险恶的条件下，“东北老航校”官兵以惊人的毅力和智慧艰苦创业。到1949年7月，在3年多的时间里，“东北老航校”共培养出126名飞行员、24名领航员和410名航空工程、通信、气象等各类航空技术人才，造就了一大批懂得航空技术业务的军事、政治、后勤、技术管理干部。

在抗美援朝战争中，“东北老航校”威名远扬，5名空军“一级战斗英雄”有3名出自东北老航校，4名毕业学员被授予“二级战斗英雄”称号。后来，航校毕业学员中有多人担任了空军司令员、空军副司令员、大军区副司令员兼军区空军司令员、海军航空兵司令员等职。

71年来，人民空军已经发展成为一支由多兵种、多机种组成的现代化高技术军种，而“东北老航校精神”一直被视为弥足珍贵的传家宝，并不断被赋予新的内涵。