刘邦何以堪称“高明的政治家”？

说起汉王刘邦，不少人赞同“他是一位高明政治家”的评价。确实，刘邦身上具备了政治家所应有的一些基本胸怀和素养。

作为高明的政治家，应当具有良好的口碑，赢得群众的支持。刘邦虽然出身于社会下层，没有受过良好的教育，早年在乡间的名声也不怎么好，但参加义军、投身于反秦大业之后，给人留下的却是一个长者的印象。也正是这一点，使得他在跟项羽的竞争中赢得了先机。

当时，楚怀王曾与诸将约定：先入关中灭秦的封为关中王。但一些老将认为，关中百姓饱受秦王朝严刑峻法之苦，应当派一位为人宽厚的长者去安抚。项羽为人狡诈残忍，刘邦素来为人宽厚，因此派后者去比较合适。最终，楚怀王决定派刘邦率军入关。刘邦入关灭秦后，不仅对百姓秋毫无犯，而且还与民“约法三章”。百姓持牛羊酒食犒劳，刘邦也婉言谢绝……类似举动赢得了民心，百姓唯恐刘邦不做关中王。

项羽在听说刘邦入关之后，担心刘邦借机称王，赶紧率军入关，但又怕投降的秦军入关后造反，竟连夜将20万秦军降卒全部坑杀。入关后，又杀死了已经投降的秦王子婴，焚烧了王宫，把金银财宝和美女搜刮一空，“所过无不残破”，彻底丧失了民心。在其后的楚汉战争中，虽然刘邦屡战屡败，但在关中百姓的支持下，依托稳固的后方基地，最终击败项羽，夺取了天下。

作为高明的政治家，应当深通政治谋略，识大体顾大局。项羽入关后，听说刘邦要称王，不禁大怒。刘邦为了消除误会，防止同项羽发生军事冲突，竟冒着风险赶赴项羽的军营。鸿门宴上，凭借政治家的勇敢和智慧，说服了项羽，避免了直接发生冲突，为后来的胜利赢得了时间。

大将韩信率军平定齐国后，派人给刘邦送去一封信，希望刘邦任命自己为假王（代理国王），镇守齐国。此时，刘邦正被项羽围困在荥阳，看到韩信的信后，勃然大怒。一旁的张良、陈平见状提醒：我军正处于不利的境地，你也无力制止韩信称王，不如顺水推舟，否则就有可能生变故。刘邦一听，立刻醒悟并改口：大丈夫平定诸侯，要做就做真王，做假的有什么意思。于是，派张良为使者，册封韩信为齐王，让他带兵攻击楚国。从当时的局势来看，这真是非常关键的一招。因为项羽也正派人去游说韩信，齐国策士蒯通也劝韩信保持中立。

作为高明的政治家，应当能够忍辱负重，不争一时之气。楚汉战争开始时，刘邦趁项羽东征齐国之机，率各路诸侯讨伐楚国，攻占了楚国都城彭城（今江苏徐州），并仗着人多同项羽决战，结果却遭大败，伤亡惨重，刘邦仅率数十骑逃离，父亲和老婆都被俘虏。经过这次教训，刘邦在后来的战争中避免同项羽直接交战，而是攻击他的部下，使得项羽疲于奔命。

楚汉两军在广武对阵时，项羽提出“愿与汉王挑战决雌雄”，刘邦却回答“吾宁斗智，不能斗力”。尽管项羽同汉军交战百战百胜，但地盘越打越小，人也越打越少。在垓下战败后，项羽凭借个人的勇猛突出重围，到达乌江边上。乌江亭长对他说：“江东虽小，地方千里，众数十万人，亦足王也。”项羽却说：“我与江东弟子八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父老怜而王我，我何面目见之！”一代枭雄忍不得一时之气，最终自刎而死。

作为高明的政治家，最重要的是能够识人用人、知人善任。楚汉战争开始时，刘邦和项羽帐下都网罗了不少人才。但到后来，真正的人才大多跑到刘邦那里去了。刘邦总结战胜项羽的原因时，说了这样一段话：“夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房；镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何；连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也。吾能用之，此吾所以取天下也。项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。”这个分析也充分体现了刘邦作为高明政治家的见识。

（作者为上海社会科学院法学所副所长、研究员）