共和国勋章获得者屠呦呦：一生只为青蒿素（2）

青蒿，南北方都很常见的一种植物，郁郁葱葱地长在山野里，外表朴实无华，却内蕴治病救人的魔力。

要在设施简陋和信息渠道不畅条件下、短时间内对几千种中草药进行筛选，其难度无异于大海捞针。但这些看似难以逾越的阻碍反而激发了屠呦呦的斗志：通过翻阅历代本草医籍，四处走访老中医，甚至连群众来信都没放过，先后进行300余次筛选实验。

可在最初的动物实验中，青蒿的效果并不出彩，屠呦呦的寻找也一度陷入僵局。

屠呦呦再一次转向古老中国智慧，重新在经典医籍中细细翻找。

突然，葛洪《肘后备急方》中的几句话牢牢抓住她的目光：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”一语惊醒梦中人，屠呦呦马上意识到问题可能出在常用的“水煎”法上，因为高温会破坏青蒿中的有效成分，她随即另辟蹊径采用低沸点溶剂进行实验。

1971年，屠呦呦课题组在第191次低沸点实验中发现了抗疟效果为100%的青蒿提取物。10月4日，一双双眼睛紧张地盯着191号青蒿提取物样品抗疟实验的最后成果。随着检测结果的揭晓，整个实验室都沸腾了：该样品对疟原虫的抑制率达到了100%！

为了保证患者的用药安全，1972年屠呦呦及其他两位课题组的同志不顾安危“以身试药”，亲自试服该提取物，证明了其安全性。当年在海南昌江疟区临床试用于间日疟11例，恶性疟9例，混合感染1例，共21例病人，结果用药后40℃高烧很快降至正常，血疟原虫被大幅度杀灭到转阴，药效明显优于氯喹。正是这个时候，屠呦呦和她的同事在青蒿中提取到了一种分子式为C15H22O5的无色结晶体，一种熔点为156℃~157℃的活性成份，他们将这种无色的结晶体物质命名为青蒿素。青蒿素为一具有“高效、速效、低毒”优点的新结构类型抗疟药，对各型疟疾特别是抗性疟有特效。这个结果在“523”内部会议上报告，既带动了全国对青蒿提取物的抗疟研究，也开创了中药抗疟药物发现之先河。

1977年3月，以“青蒿素结构研究协作组”名义撰写的论文《一种新型的倍半萜内酯——青蒿素》发表于《科学通报》（1977年第3期）；1978年，“523”项目的科研成果鉴定会最终认定青蒿素的研制成功，按中药用药习惯，将中药青蒿抗疟成分定名为青蒿素。当年，青蒿素抗疟研究课题获全国科学大会“国家重大科技成果奖”；1979年，青蒿素研究成果获国家科委授予的国家发明奖二等奖；1984年，青蒿素的研制成功被中华医学会等评为“建国35年以来20项重大医药科技成果”之一；1986年“青蒿素”获得了一类新药证书(86)卫药证字X-01号。

1992年，针对青蒿素成本高、对疟疾难以根治等缺点，她又发明出双氢青蒿素这一抗疟疗效为前者10倍的“升级版”；1997年，双氢青蒿素被卫生部评为“新中国十大卫生成就”；2011年9月，青蒿素研究成果获拉斯克临床医学奖，获奖理由是“因为发现青蒿素——一种用于治疗疟疾的药物，挽救了全球特别是发展中国家的数百万人的生命”。

几年前，屠呦呦在国际刊物上发表一篇题为《青蒿素的发现——中药的馈赠》论文，在世界最著名的科学月刊《自然》上发表。在这篇论文中，她说，“我一直在中国医学科学院参与研究中国草药。从1959年到1962年，参加了为有西医背景的医生准备的中医培训班，这引导我走向中药那些美丽的宝藏。……1971年10月4日，我第一次成功地用沸点较低的乙醚制取青蒿提取物，并在实验室中观察到这种提取物对疟原虫的抑制率达到了100%。这个解决问题的转折点，是在经历了第190次失败之后才出现的。”

在论文的最后部分，屠呦呦感谢所有在青蒿素发现及其衍生物的应用中全身心奉献的庞大团队，对项目“523”有重大贡献的领导、同事表达了敬意。

她在文中说：“我的梦想是用古老的中医药，促进人类健康，让全世界的人们都能享受到它的好处。”

屠呦呦表示：“青蒿素是古老中药的真正馈赠。我相信，中国医药将帮助我们战胜危害世界各地人们生命的疾病。”

2015年10月5日，瑞典卡罗琳医学院在斯德哥尔摩宣布，中国女科学家屠呦呦和一名日本科学家及一名爱尔兰科学家分享2015年诺贝尔生理学或医学奖，以表彰他们在疟疾治疗研究中取得的成就。

这是中国科学家因为在中国本土进行的科学研究而首次获诺贝尔科学奖，是中国医学界迄今为止获得的最高奖项，由此实现了中国人在自然科学领域诺贝尔奖零的突破。

理由是发现了青蒿素，这种药品可以有效降低疟疾患者的死亡率。“它每年在全世界，尤其是发展中国家，拯救了成千上万的生命，并且在与疟疾这种致命疾病的持续战斗中产生了长远的医疗福利”，拉斯克基金会如此评价青蒿素。

国家卫生计生委、国家中医药管理局在贺信中表示：“屠呦呦几十年来致力于严重危害人类健康的世界性流行病疟疾的防治研究，从中医药这一伟大宝库中寻找创新源泉，从浩瀚的古代医籍中汲取创新灵感，从现代科学技术中汲取创新手段，与她领导的研究团队坚持不懈，克服困难，联合攻关，成功地从中草药青蒿中提取出青蒿素，并研制出系列青蒿素类药品，这一成就挽救了全球特别是发展中国家数百万人的生命，在世界抗疟史上具有里程碑意义”。

“感动中国”颁奖词这样写道：

春草鹿呦呦：青蒿一握，水二升，浸渍了千多年，直到你出现。为了一个使命，执着于千百次实验。萃取出古老文化的精华，深深植入当代世界，帮人类渡过一劫。呦呦鹿鸣，食野之蒿。今有嘉宾，德音孔昭。

尽管收获了很多荣誉，但在很多场合，屠呦呦都不止一次表示过“荣誉属于集体”。

中国工程院院士张伯礼说：“青蒿素就是几十家科研机构，几百位科学家共同奋斗的结果。这种团队精神永远不会过时！”

这种精神，后来被总结为32个字：“胸怀祖国、敢于担当，团结协作、传承创新，情系苍生、淡泊名利，增强自信、勇攀高峰”，也被概括为“青蒿素精神”，而这种精神也越来越多地体现在屠呦呦培养出的中医药科研人才身上。

2016年，她拿出诺贝尔奖奖金中的100万元人民币捐赠给北京大学医学部设立“屠呦呦医药人才奖励基金”，又把100万元人民币捐给中国中医科学院成立创新基金，激励更多的年轻人参与到中医药科研中去。

直到今天，年近九旬的屠呦呦还未把自己纳入退休人员行列。为中医药事业培养更多的后继人才，成为她90岁以后的新目标。

为了解决青蒿素“抗药性”难题，她带领科研团队在“青蒿素抗疟机理研究”“抗药性成因”等层面不断取得新进展，提出新的应对方案。

正如国家中医药管理局党组下发了“关于向共和国勋章获得者屠呦呦同志学习的决定”中所言，“学习屠呦呦同志，就是要胸怀祖国、敢于担当，秉承科学报国的家国情怀，坚持国家利益和人民利益至上，始终把‘以国家需求为己任’作为人生追求，以舍我其谁、勇于献身的精神，不忘初心、牢记使命，充分发挥中医药独特优势，为建设健康中国和实现‘两个一百年’奋斗目标贡献力量”。

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