哈里•托马斯•狄金森：历史、学术与社会进步（2）

II

如果我们观察政治体制如何产生繁荣的方式，尤其是大多数人的而不是少数当权者的繁荣，我们还经常发现，北美和西欧的政治家和公众经常认为民主的政府给他们的人民带来了更加有活力的经济，更广泛地传播了繁荣。尽管现在这些国家的确是世界上最为发达的国家，历史学家还是会提醒我们不要简单地在民主政体和繁荣之间画上连接符。首先，民主政体来源于经济的繁荣，而不是他们造成了繁荣。只有在已经拥有某些重要的社会和经济条件的社会里，民主制度才有可能实现。在全世界人类历史的大部分时间里，大多数人居住在小村落，进行着自给自足的农业生产。他们同外部世界接触很少，他们生活在贫穷之中，他们不知道怎样改变他们的社会行为和经济环境，而且他们被少数集财富、地位和权力于一身的人所统治。在这样的社会和经济状况下，民主和繁荣不可能实现。只有在社会开始城市化，贸易和制造业充分发展，稳定的金融机构得到建立，人们对服务业，如娱乐、休闲、旅游和文化活动的需求大大增加时，更大的政治自由和更加广泛的繁荣才会出现。几乎所有这些发展都依赖于人们教育水平的提高。农民可以不识字而活一辈子，而商人、金融业者、制造者、律师、医生、教师、旅馆店主、演员等等则需要识字识数，并且，如果社会需要进一步发展，他们中的一部分需要受到高等教育。我们可以发现这些社会和经济的发展以一种日益增加的广度在十七和十八世纪的北美和欧洲广泛发生，而这远早于这些国家中的任何一个建立起民主政体的时间。在中世纪的欧洲，只有僧侣和极小一部分职业者有读写能力。到十八世纪，大多数处于中产阶级的人们都识字了，因为他们都参与到了政治、资产管理、贸易、金融、制造或博学职业里了。他们中的大多数生活在城镇或在城镇里度过了相当长的时间。在大一些的城镇，人们建立了学校来教育这些人，印刷文化的出现使他们能够与远隔千里的人们进行交流。当经济的发展依赖能操作复杂机器、能在不同城镇和不同国家间进行交易、能为更为富有的人提供服务的工人时，国家就有必要将教育机会扩大到普通工人的身上了。英国从十九世纪三十年代开始普及初等教育，从七十年代开始普及中等教育——这同样是发生在普及投票权之前。类似的教育发展可以在西欧和北美的很多国家里观察到。统治精英和政府并非因为大众通过民主改革获得了权利才为他们普及免费教育，而是因为有文化的劳动力和受过高等教育的职业者能大大加速经济的增长，能够产生一种更好的生活方式，而这有利于精英和他们所统治的国家。

北美和欧洲在二战之后经济发展上的巨大成功是在人们称作“民主”的政治制度下取得的，但它们实际上有着非常不同的政治结构。荷兰和瑞典单独而言与美国一样，甚至比美国更加繁荣，但它们的社会福利体系比美国大得多，政府对经济的干预也大得多。日本、印度和韩国经济很成功，民主体制和社会价值则更为不同。中国和新加坡有着非常成功的经济和差异巨大的政治和社会体系。最近几周，一个向来致力于自由资本主义经济的美国共和党政府也感到必须像社会主义政府那样干预银行业和金融业了。很明显，经济上的成功，民众的福祉能够通过各种不同的政治制度和社会体系来实现。现代时期令人叹为观止的经济和社会的大发展发端于西欧和北美，但是我们看到这种大发展被模仿并传播到了世界各地，尤其是亚洲以及巨大的经济体如中国，日本和印度。如果我们想要在世界范围内达到和谐与繁荣，这些重大发展必须传播得更为广泛。然而我们看到的是，它们的产生并不取决于要首先建立民主政体。在刚才所讲到的这些社会和经济上的发展在世界上得到更为广泛的传播的同时，它们当然有可能带来更多的民主政体的发展。但是其他政治制度和经济体制优于民主的可能性还是一直存在的。历史学者知道个人和国家总是处于一种既没有清晰开头又没有明显结尾的复杂过程之中。不管法兰西斯·福山（Francis Fukuyama）在他的书中怎么说，今天的资本主义经济和民主政治制度绝不标志着“历史的终结与最后一个人”。