哈里•托马斯•狄金森：历史、学术与社会进步（3）

III

今天，北京论坛的与会者中大多数都不在政府机构里工作，没有参与立法或管理大型经济实体。我们之中几乎没有人能通过政治手段使世界变得更加和谐，或通过直接管理经济发展为全人类增加福祉。但是我们能够通过参与对教育、理解和合作的推动，来间接地、但仍然强有力地增进和谐与繁荣。

首先，我们几乎都不同程度地参与到了教育之中，如我所指出的，教育的推广对政治和经济有着深远的影响，是很多社会进步和经济繁荣的根本所在。正如我所指出的，在人类历史的大多数时间里，人们不会使用文字，只有很小一部分人接受过高等教育。每一个从贫穷、落后、只能供给一小部分精英的经济体转变为大多数人居住在城镇、参与贸易、金融、制造及服务业、生活层次得到极大提升的经济体的社会，都是教育机会的增长和深化造就了它们的转变。现在世界上的贫困国家和欠发达国家，很多都在撒哈拉以南地区，只要这些国家的很多民众依然连初等教育都无法获得，无法识字，它们的状况将持续下去。这些国家急缺的正是受过良好教育的公民。如果我们研究二十世纪末世界上最发达和繁荣的国家，我们会发现，它们都已经从初等和中等教育的普及升华到了高等教育的普及。美国有着一些世界上最好的大学，为一小部分年轻人提供了非常优秀的教育。但同时美国也拥有超过2300所四年制的本科大学和学院以及近2000所授予准学位的社区大学。日本拥有超过700所的高等教育机构，法国超过500所，德国超过350所。英国现在拥有200多所授予学位的大学和学院，每个规模均比以前扩大了许多，同样的还有数量庞大的继续教育学院。现在世界上最发达的经济体正在为其超过30%的适龄国民提供高等教育，有些国家甚至试图把这个比例提高到50%。最近几十年最令人叹为观止的增长是大学毕业的女性人数。因为女性在养育后代方面仍扮演着主要角色，这为她们在影响下一代发展方面提供了一个特别重要的角色。

近年来，世界惊叹于中国经济的崛起，接下来是惊叹印度经济的崛起。我坚信，教育在这方面发挥了至关重要的作用。1980年，当我第一次来中国讲学的时候，中国的大学刚刚重新开放。我遇到了大约30个学生，他们非常聪明，非常刻苦并对学习充满热情（很高兴他们中的一两个今天也在场），但是，在那个时候，中国人上大学的比例还是非常低的，尤其是女性，而且中国大学在例如图书馆、实验室和设备等资源方面非常落后，无法和我所知道的任何英国、西欧和美国的大学相比。但从那时起，我对中国大学教育的扩大和发展印象深刻。中国今天的大学生数量要多得多，尤其是女性，高等教育的资源也处在一个高得多的水平上。一直以来中国的高等教育拥有世界上最好的一部分人力资源，在近年，又为这一优秀的智力库提供了建设高质量大学所需的物质资源。对我来说，很明显中国近年来令人惊讶的经济成功以及中国文化以新的形式的绽放与此间的教育变革是密不可分的。中国现在拥有一些世界上最好的大学以及最为优秀的师生。人们在亚洲其他地方也可以看到这些令人羡慕的发展。看看世界大学的排行榜，就可以找到很多东亚的国家，如日本，韩国和新加坡，它们也在提升自己的地位。

教育使学生有能力从事当今知识经济里的各种工作，同时也丰富了他们的生活，使他们为自己的行为，为他们周围的世界，为他们所处的政治社会的健康、繁荣和福祉负起更大的责任。他们对自己有了更大的控制，更大的自治权使他们对如何生活有了更多的选择。

此次北京论坛的与会者们能够增进文明间的和谐关系和推动不同文明的更大的繁荣的第二种方式是促进对人性和我们所居住的世界的更深入的理解。不管我们研究的是什么领域，我们都或多或少地对我们自己有了更多的了解，对生活在不同社会、有着不同历史和文化的人们的相似和差异有了更大的理解，对我们的环境有了更好的理解，和对我们可以藉以改善生活的医学、科技的发展有了更好的掌握。如果我们不能了解我们自己和别人，如果我们不能像在北京论坛里这样自由讨论，如果我们不在本国以外进行研究和教学，如果我们不对环境所面临的威胁加以控制，如果我们不获取更多的医学知识或研究怎样更好地满足身心需求，我们就不能够取得和谐或繁荣。我们通过增强我们对所有人和所有环境的理解来延续自我和这个世界。来中国将近三十年，我所看到的是中国是如何向世界打开大门，越来越多的中国人是如何有了外国生活的直接经验或者对世界其他地方生活的一定知识。1980年，我的学生有些从没有见过英国人，没有一个曾出国留学或旅游。现在，他们中有些人旅行得比我还要多，在外国度过的时间比我还要长。1855年，黄宽（Wong Fun）是中国第一个毕业于欧洲医学专业的学生，他所毕业的大学就是爱丁堡大学。如今，有超过500名的中国学生就读于爱丁堡大学的各个专业。这一学期首次有超过7000名的中国学生进入了英国的高等教育体系，有70000中国学生正在英国进行不同层次的学习。在美国，也有几乎同样多的中国学生，还有很多中国学生在其他国家学习。在输出学生方面，中国并不是唯一的国家，印度向美国输出的学生更多，向英国输出的也很多。同样的，还有其他亚洲国家如韩国，新加坡和马来西亚。报纸、电视和互联网将世界其他地方的新闻带到中国，而中国的发展也被有一定深度地报道给全世界。数以亿计的人观看了最近的北京奥运会，并对其高水平的组织工作印象深刻。中国电影也走向了世界并获得了很多国际奖项。

最后，北京论坛的与会者都参与到了这一合作项目中，这种合作项目本身就能够推动和谐和良好的国际关系，但这只是广泛的学术合作项目中的一部分，这些合作牵涉到世界上很多大学以及它们的国外合作伙伴。发达国家的学术和教育管理者可以为欠发达和较贫穷国家的教育提供很大的帮助。现在，较发达国家的顶尖大学在研究计划和教学项目方面的合作比以前大大增强。比如我的学校爱丁堡大学，就和北京大学有着正式的合作关系，两校间的历史学者已经在定期互访了。在这里我想说的是，我对三十年来教授中国学生的经历感到非常高兴，这些学生有的现在已经是著名的历史学教授，同样他们也教给我很多东西。我从没在世界其他地方遇到过如此刻苦的学生和如此敬业的学者。在我与外国学者交流的经历中，与中国的交流是最令人兴奋的，而与我有同感的教授不在少数。我与中国的接触改变并丰富了我的生活。它帮助我成为一个世界公民，一个我认为所有学者都应该完成的角色转换。这里，我只给出了目前世界上大学之间巨大的学术交流网络和联合研究教学项目的冰山一角。任何一个大学，比如爱丁堡大学或北京大学，都会有数十个国际合作伙伴，而且全世界都是如此。今年的北京论坛有来自40多个国家或地区的约300名与会者这一事实就说明近年来的学术接触、交流和合作的发展是多么迅速。世界范围内几百个这样的合作必定能帮助推动良好的国际关系的发展，增加不同社会间的和谐交流并促进繁荣更为广泛的传播。

（作者是英国皇家历史协会、大英历史学会副主席）