陈力丹：西方新闻传播产业化的进程

自15世纪末世界地理大发现之后，欧洲中世纪的地中海和北海贸易开始转向全球贸易，开辟世界市场。欧洲商业和工业向全球的转移，是世界现代化进程的开端。这个过程持续了几百年，直到19世纪初发生工业革命，现代西方的产业化才初具规模。而西方新闻传播业的产业化，由于它的特殊性，其经历的过程要比纯粹的物质生产产业复杂一些。

早期新闻传播的简单买卖关系。欧洲自公元前一世纪罗马帝国形成时期起，就存在社会性的新闻传播，但是官办的，主要在官方系统(一定程度也在商界)流通。欧洲中世纪末期的新闻传播，形成印刷新闻纸、手抄新闻两种载体。前者德语国家较为流行，后者在地中海沿岸较为流行。印刷新闻纸类似现在的印刷传单，一般一张纸只印有一条新闻，以社会新闻居多，满足了人们的好奇心;手抄新闻一张纸上有数条新闻，以商业新闻(包括战争消息，对这类消息的需求主要不是出于政治目的，而是为了避免贸易受损)居多，主要满足商人对信息的需求。政治和宗教性的新闻也有流通，但不是主要的。这两类新闻载体大多以买卖关系流通，但是服务范围很有限，没有形成市场，更不能说形成了一个产业门类。

官报时期的新闻传播“产业”仅对少数特许出版商而言。17世纪起，印刷新闻媒介替代了手抄媒介，“报纸”的概念形成。大英百科全书对它的定义是：“每日、每周后有规律的其他间隔时间发行的，提供新闻、观点、特写及其他公众感兴趣的信息，并且常常伴有广告的出版物。”但是，当时西方主要国家尚处于封建王权的统治下，因而报刊主要不是作为商品，而是作为一种从属于官方政治控制的工具。由于它们一般由王权特许少数出版商来编辑出版，因而对这几个出版商来说，存在报业的经营问题。于是，新闻传播业最早的两重性在这里显现：一方面它们可以作为政治工具，另一方面它们也同时可以作为这些出版商的“产业”，给他们带来丰厚的利润。法国的特诺多家族，自从1631年被路易十三特许出版官方的《公报》以后，连续五代人经营该报。对这个家族来说，报刊是他们经营的产业;但对社会来说，该报不是产业，而是官方的事业。

党报时期不存在规模化的新闻传播产业。当封建制度过分阻碍资产阶级开拓世界市场的步伐之时，各主要西方国家先后都爆发了资产阶级革命。然而革命前夕和革命后或长或短的时期内，新闻传播依然没有形成产业。新闻自由的原则确立了，报纸刊物骤然增多，但它们大多是为各个党政派别服务的工具，其“政论”的功能远远大于“告之”的功能。读者与报刊的关系，形式上是一种买卖关系，但是双方观点信仰的相同，远高于这种买卖关系，所以英语“订户”(subscriber)的原始含义是“捐助人”，也就是说，卖报与订报的关系主要不是一种交易，而是一种政治、文化或宗教方面的捐助和受助关系。

原因在于，革命成功之后国家的政治体制和未来前途未定型，各个党派必然把主要精力投入到政治争论中。在西方主要国家的新闻传播史上，大多存在着这样一个“党报时期”，这个时期不存在规模化的新闻传播产业。美国的党报时期较为典型，从1775年独立战争至19世纪中叶，大约有六七十年，这个时期的结束较为明显;在其他国家，党报时期的初期，其特点较为明显，但这时期的结束表现为一个过程，与商业报刊时期有一个较长的交织、重合期(有的长达一二百年)，是在不知不觉中结束党报时期而逐步进入商业报刊时期的。