“高税负-高福利-高素质”的艰难历程
当前的欧洲债务危机引起了全世界的恐慌，很多人认为债务危机是欧洲国家的高福利政策造成的。但只要认真查看发生债务危机的国家，就可以发现，以高福利著称的北欧国家没有一个在债务危机的名单上。北欧的冰岛在2008年发生过银行破产危机，但那是因为银行私有化后恶性膨胀所致，与高福利无关。（关于冰岛问题详情也可参见拙作《在世界边缘的沉思》）
北欧国家之所以能够避免债务危机，是因为它们的高福利是用高税负来支付维持的，因此是可持续的。希腊的福利还不如北欧国家的高，但因为全民逃税，因此陷入债务危机。
高税负是提供高福利的必要条件，但不是充分条件。要想能像丹麦那样，高税负支付高福利，高福利培育高素质，至少还需要另外两个条件。一是政府官员要廉洁，不能贪污纳税人的钱；第二是医疗教育体制要优良，能把税负带来的资源有效地使用。如果做不到这两点，渴望减税的利益集团就会趁机游说，颠覆高福利的必要条件，使一个国家不能走上丹麦式的发展道路，而滑向低福利低素质的境地。
要做到这两点当然很不容易，尤其对那些腐败根深蒂固的国家，对医教体制在迷失中不知所措的社会，需要非常艰苦的改革才可能具备类似条件。因此，扩大视野，在多元化的世界中参考他国得失，以更丰富的维度来思考自己面对的难题，应该是有所补益的。
（作者为牛津大学博士）
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