暗物质：人类探索宇宙的一扇窗

它无所不在，却又无迹可寻。没有它就没有我们的宇宙，更谈不上今天的人类。它就是暗物质，一个让物理学界追寻半个多世纪的谜。

这个谜可能很快揭晓。当地时间３日，诺贝尔奖获得者、华裔物理学家丁肇中及其阿尔法磁谱仪项目（ＡＭＳ）团队宣布的成果，让人类在认识暗物质的道路上迈出重要一步。丁肇中团队借助阿尔法磁谱仪已发现４０万个正电子，这些正电子可能来自人类一直寻找的暗物质。

（图：科学家绘制出的宇宙暗物质三维数字分布图）

何为暗物质？

丁肇中团队的报告当天发表在《物理评论快报》上。这份著名的学术刊物同时刊发署名评论说，新成果具有“史无前例的灵敏度”，尽管现在还不能排除其他可能性，但它“强烈暗示”人们已捕捉到了暗物质的痕迹。

（图：丁肇中就暗物质的最新研究成果接受记者采访）

美国航天局局长查尔斯•博尔登３日也发表声明说，阿尔法磁谱仪首批研究成果“将有助于促进对基础物理学和天体物理学领域新的理解”，“我们期盼更多来自这一项目的令人激动的成果”。

然而，暗物质究竟为何物？他又有何魅力能让全球物理学界乃至整个人类为之深深着迷呢？

１９３７年，加州理工学院的瑞士天文学家弗里兹•扎维奇发现，大型星系团中的星系具有极高的运动速度，然而星系的运行速度远远超出万有引力公式计算出的结果，这表明除了人类已知的星系团核心物质对该星系的引力外，还存在其它引力。天文学家进一步推断，在人类已知的宇宙物质之外，还有一种物质存在。

此后７０多年的研究、分析均表明，这一至今未被人们观测到的物质即“暗物质”在宇宙中存在，而且其在宇宙中所占的份额远远超过目前人类可以看到的物质。宇宙中最重要的成分是暗物质和暗能量，暗物质占宇宙２５％，暗能量占７０％，我们通常所观测到的普通物质只占宇宙质量５％。可以说，如果人类不了解暗物质的性质，就不能说我们了解宇宙。

然而，一个事实是，暗物质无法被直接观测到，只能通过其与物质的相互作用来间接“观察”，这无疑使得对它的研究难度大大增加。