超老龄社会：日本的难题和应对（2）

截至2006年10月1日的人口普查显示，日本总人口为1．27亿，目前超过65岁的老年人为2660万人，占总人口比例的20．8％，也就是说，每5个日本人中就有一位是老年人。在地方城市，由于年轻人都涌向了大城市寻求发展，小城市里老年人口比例更是不断走高。

日本东北大学研究小组的结论是，如果按照现在的趋势，一千年后15岁以下的人口将降为零。国将不国，并非危言耸听。

沉重的负担

早在1970年，日本65岁以上人口比例就超过7％，符合“老年社会”的定义了。在过去的20年间，日本65岁以上的人口多了一半，现在已经迈入“超老龄化社会”。这是迄今为止人类从未有过的生存体验。

由于日本的医疗保障体系仍然是发达国家中最健全、最便宜的，大多数老人可以依靠保障，过着舒适而有尊严的生活。

记者在日本采访期间，老人身体健康、衣着体面、自强乐观的精神风貌印象深刻。记者曾经和中国留学生一起，参加“homestay”活动：组织者是几位退休的护士，年龄都在80岁左右，轮流在自己家里组织，印制学习材料，或是历史文化典故，或是新闻报道，帮助中国学生改进日语，中午除提供精美的食物招待大家外，临行还给学生交通补贴。后来了解到，这几位老人都是独居者，或者失去了伴侣，或者终身未婚、未育。

在东京大学、早稻田大学的课堂上，经常可以看见满头银发的长者和明眸皓齿的年轻人一起讨论的场景，他们是公司退休以后，重新进入大学，他们也要通过严格的考试才能拿到学位。

几年前中国和日本合拍过一部电影，名字和情节记者已经忘记了，但其中一个场景印象深刻：在电车车厢里，五六位老奶奶和一位中国年轻人开起了玩笑，她们问那个初到日本的年轻后生，自己是不是“坐着像百合，站着像牡丹，走路像芍药”？

人们可以乐观，但现实是残酷的。就像稻草一根一根增加，最终会压垮骆驼，日本老龄问题严峻性正逐渐凸显。

首先，退休福利让日本政府背负着全球最沉重的公共债务负担。据国际信用评级机构惠誉披露的信息，日本政府的总负债率2012年年底达到相当于国内生产总值239％的规模，在发达国家中位居首位。

造成近年财政赤字的主要原因是社会保障相关费用的增加。根据国立社会保障及人口问题研究所的 《社会保障支出费用》，1980年社会保障支出费用为24．8万亿日元，对GDP的比例仅为10．1％；而在2000年度，社会保障支出费用则为78．1万亿日元，对GDP的比例为15．5％；根据最新的统计，2008年度社会保障支出费用增加到了94．1万亿日元，对GDP的比例为19．1％。

随着老龄化问题的日益严重，预计与社会保障相关费用将进一步增加。在2011年6月公布的 《社会保障及税收一体化改革》显示：社会保障支出费用到2020年将达到135．5万亿日元，到2025年则将增加到151．0万亿日元。庞大的养老金支付犹如一枚不定时炸弹，长此以往，政府公共财政都有可能陷入破产。日本内阁府测算认为，日本的福利成本预计到2025年将增加36％，达到148．9万亿日元，相当于GDP的24％。

政府面临沉重的财政压力。十年前，每个退休的老人都有四个上班族来供养，而如今只有两个人来供养，这势必加剧政府的财政赤字和国债情况。如果日本的上班族不能承担此重担，日本将无法支付老年人退休金和兑现医保承诺。为防止财政破产，日本政府选择缓解措施，其中最重要的一项就是延长老年人领取养老金的时间。

在养老金领取年龄将继续延期、将来能否足额领取到养老金成为未知数的情况下，养老保险的收取渐成问题。早稻田大学教授阿古智子告诉中国经济时报：“一部分国民不支付保险，或是出于没能力，或是不相信政府（到时候能偿还）。”

日本政府和企业鼓励老年人趁着身体还硬朗，继续工作，多赚点钱。但这一政策的副作用，有可能带来恶性循环：压缩年轻人的就业空间，使得缴纳养老保险的年轻人更少！

日本曾经是世界上经济最有活力的工业国家，但现在，神话破灭了。对上个世纪90年代开始的经济衰退，学术界最近有了新的解释：“广场协议”后，日元急剧升值只是导火索的作用，深层次的病根在于畸形的社会结构：由于青年人口的缺少，日本已经逐步失去了创新能力，领先的地位逐渐衰退；本土消费能力亦开始萎缩……老龄化问题，才是影响日本经济寿命的元凶！

2012年深秋，日本著名学者津上俊哉在北京接受中国经济时报采访时认为，日本“迷失的二十年”可以分为“前期十年”日本经济从上个世纪90年代陷入长期停滞。泡沫破裂带来的去杠杆化，类似当前的欧美金融危机；“后期十年”的原因则是世界前所未有的“少子高龄化”。