正义是社会制度的首要德性

（原题：要求正义的权利）

一个真正美好的人生，往往需要实现人作为人的不同潜能，建立起种种道德关系，并在社群伦理生活中感受许多只有公正地活在一起才能感受到的好。 

罗尔斯的《正义论》被誉为20世纪最重要的政治哲学著作，影响了整个当代政治哲学的发展。在书的开首，罗尔斯说，正义是社会制度的首要德性，一如真理是思想体系的最高价值。因此，当我们评价制度时，最重要的，是看它是否合乎公正。如果不公正，我们便有责任改变甚至推翻它。

正义是个道德概念，关心的不是世界事实如何，而是世界理应如何。所以,罗尔斯实际上是在说，我们应以道德规范政治，使我们的政治社群成为道德社群，并尽最大努力确保每个人受到公正对待。也就是说，我们须从正义的观点看政治。

“无知之幕”

什么是正义呢？罗尔斯认为，一个正义的社会，必须体现出一种自由平等的公民公平合作的精神。但怎样才叫公平？罗尔斯说，让我们来做个思想实验，设想我们进入一个被称为“原初状态”的处境，并被一层厚厚的“无知之幕”遮走所有关于我们个人的特殊资料，包括天赋能力、家庭出身、社会背景，以及自己的人生计划等，然后我们走在一起商量，应该选择怎样的原则来界定每个人的权利义务以及社会有限资源的分配。罗尔斯称经过这个契约程序得出的原则，就是最高的社会正义原则。

罗尔斯认为，经过理性考虑，人们最后会一致同意他的两条原则。一、每个公民有权享有一系列平等的基本自由，包括人身自由、思想和信仰自由、结社和广泛参与公共事务的自由等。二、在教育和工作竞争上，每个人应享有公平的平等机会，并尽可能将家庭和社会背景等任意因素的影响减到最低。与此同时，社会及经济的发展须令所有人得益，因此财富的不平等分配须在对社会中最弱势群体最有利的前提下才可被接受。这是一种自由主义式的对公正社会的想象，一方面强调个人权利优先，另一方面重视社会财富的公平分配和机会平等。

读者或会马上问，为什么非要将人置放在无知之幕之下来进行理性商讨？公平！罗尔斯认为，只有这样，我们才能处于一个公平的商议环境去制定规范我们的正义原则，因为它确保了所有人享有相同的决策权，没有人可以由于先天能力和后天社会地位的差异而享有任何讨价还价的优势，同时由于没有人知道自己的真实身份，大家遂不得不将自己放在所有人的角度来思考，而不是只考虑个人利益。

罗尔斯在这里实际上主张，社会正义的前提，是每个合作者都须享有平等的地位，每个人的利益都须受到公平考虑，以及最后得出来的原则是可以向每个人合理交代的。它不是一个真实的契约，故其约束力不是来自人们的真实同意，而是来自罗尔斯对自由和平等的坚持和对道德证成的要求，而这定义了他心目中的正义的观点。

为什么应该站在正义的观点看政治

读者或会质疑，既然我一开始便知道无知之幕有这些道德约束，为什么我还要选择进去？罗尔斯必须回答这个问题，因为这是他的整个理论的起点。如果提问者是个纯粹的自利主义者，唯一关心的是自己的利益,那么自利主义者期望的答案是：除非正义对我有利，否则我不会考虑。但这似乎不可能，因为正义的要求经常会和自利的追求有冲突,而当冲突出现时,自利主义者根本没有原则性的理由给予正义优先性。事实上，罗尔斯并不打算说服这一类人，因为他一开始便假定，每个愿意参与社会合作的人，都具有足够的正义感，因而有能力进行道德思考并有意愿践行正义。对他来说，政治哲学最重要的任务，是运用我们的实践理性建构出合理的正义理论，并寄望这套理论一方面能充分解释与契合我们深思熟虑的道德判断和道德情感，另一方面可以藉这套理论逐步建设起一个良序的公正社会，以使活在其中的人都有充分理由去践行正义。

但罗尔斯似乎没有考虑到，在我们活着的现实世界，虽然大部分人不是彻底的自利主义者，而是有相当程度的正义感，但正义感毕竟只是众多动机之一，人们还有许多关乎一己利益的追求，这些追求往往和正义的要求有张力。更重要的是，我们如何行动，往往受制于制度以及制度中其他人的行动。如果社会存在巨大不公，同时身边其他人也早已惯于漠视正义，那么对任何个体来说，如何能够一以贯之地践行正义都是不容易的事。

所以，当罗尔斯邀请我们进入无知之幕时，他不能假定人们会自然而然接受他对平等和公平的理解，然后自然而然进入他所想象的那种理想的契约状态，而需要提出理由，说服我们为什么应该站在正义的观点看政治。这里的“说服”，不是要将一个自利者转化成道德人，而是通过对政治道德更深入的理解，帮助我们认识到正义为什么对我们如此重要。