多位美国能源专家10日在华盛顿表示,随着美国原油产量迅猛增长和国内炼厂加工能力趋于饱和,美国放松原油出口政策是大势所趋。但由于今年将迎来国会中期选举和公众普遍担心扩大出口可能导致油价上升,短期内国会和奥巴马政府不大可能对现行政策作出调整。
据美国能源信息局(EIA)日前公布的每周报告,美国在1月17日结束的那周里的原油日进口量在过去14年里第二次跌破700万桶大关。
EIA认为,国内原油产量不断增加和美国炼油厂原油加工量减少是原油进口量减少的主要原因。
据EIA的最新预测,2013年美国原油产量达到日均750万桶,比前一年大幅增长100万桶。该机构还预计,由于水平钻井和水力压裂技术的改善使得开采原来无法商用的石油和天然气储量成为可能,到2016年,美国国内原油产量将达到日均950万桶,接近1970年创下的日均960万桶的历史最高水平,几乎是2008年时每天500万桶产量的两倍。
在这一背景下,近几个月来,不少美国石油公司高管、石油协会领袖、国会议员和媒体纷纷呼吁联邦政府放松上世纪70年代因石油危机和能源短缺而出台的限制原油出口政策。
IHS能源咨询公司高级主管罗杰·迪万说,美国国内生产的主要是轻质原油,其占美国原油产量的比重已从2008年的50%升至2013年的70%。近年来,虽然美国东北部和中西部的一些炼厂正逐步用国内生产的轻质原油替代进口原油,但占全美炼油产能一半的墨西哥湾地区的炼厂更适合加工来自加拿大、沙特阿拉伯和委内瑞拉的重质原油,因此到2015年美国很可能会出现轻质原油产能过剩。
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