世界文化遗产——维利奇卡盐矿

维利奇卡盐矿，位于波兰克拉科夫附近，是一个从13世纪起就开采的盐矿。盐矿有327米深，超过300公里长。盐矿中有房间、礼拜堂、和地下湖泊等，宛如一座地下城市。1978年，作为文化遗产列入《世界遗产名录》。

世界遗产委员会描述：维利奇卡盐矿是波兰国家的瑰宝，是欧洲最古老且仍在开采的一座富盐矿。这座开掘于公元13世纪的盐矿，至今已开采9层。如今1至3层已完全停止采盐，开辟为古盐矿博物馆，供游人参观。在这里，艺术天赋极高的矿工们和艺术家合作，巧妙地利用大小不同的空间，凿出一座座风格迥异的建筑，雕塑出栩栩如生的人物，把美丽的神话传说和故事，呈现在游人面前。

维利奇卡盐矿是欧洲最古老且仍在开采的一座富盐矿

欧洲最为重要的商业之一

在古代波兰地区，盐可以作为一种支付手段。盐是极其重要的商品，是人生存所必不可少的。在许多地方都要使用盐，包括腌肉、腌鱼、制作黄油、制革，后来也用于制造黑色火药。当时波兰的统治者就意识到了盐的价值，这也是为何盐的开采和分配都被垄断的原因。在运作克拉科夫盐业的第一阶段，国王被迫求助于商人，因为投资盐矿需要大量的资金。商人承担了所有勘探盐矿的风险，资助挖深隧道，如果这里面发现了盐矿，那么它将为国王所有。君主利用分期付款来掩盖他的巨大收入，以保证长久的占有。

不仅食品保鲜行业从盐获得大量利润，盐也成为了政府的一种工具。在14世纪时，盐产出了30%以上的国家收入。君主利用这些收入赏赐家眷、亲属以及其他各种贵族。盐矿的收入支撑了朝廷以及其他国内重要人物，以及支付了保护商路的城堡。在16世纪，经营维利奇卡盐矿成为当时欧洲最为重要的商业之一。盐雕王室对盐矿的控制在1772年第一次瓜分波兰时终结。最初，盐是通过搜集盐卤水并加热蒸发制得的。后来，奥地利的统治不仅在组织和管理上有所改变，而且引入了新的采矿方法。在奥地利统治时期，一座电厂建成并为盐矿供电，修通到克拉科夫的铁路。地下作业也变得更为自动化，使用了风钻，一台磨盐机和一台蒸汽动力起重机也投入使用。

在16世纪，维利奇卡盐矿成为当时欧洲最为重要的商业之一

劳动与艺术的完美结晶

维利奇卡盐矿从13世纪起就开采，是欧洲最古老的盐矿之一，有着许多艺术品、祭坛还有用盐雕刻的塑像，是中世纪劳动艺术的结晶。从14世纪起维利奇卡盐矿成为采矿业城市之一，15～16世纪是鼎盛时期，18～19世纪盐矿开始扩建，成为波兰著名的盐都，1976年被列为波兰国家级古迹。1996年，盐矿停产，盐层已被几乎挖尽。盐矿矿床长4公里，宽1.5公里，厚300～400米，巷道全长300多公里。迄今已开采了9层，深度为327米，共采盐2000万立方米。为了方便视察和参观，早在1744年就在矿井内兴修了楼梯通道。在离地面130多米深的盐道上建起了世界上罕见的供旅游者参观的游览胜地，建有博物馆、娱乐大厅，保留了原有的盐湖、祈祷堂和矿工们劳动场面的原貌。