西方社会“中产阶级危机”的真相 （3）

二、“中产阶级”的源起

西方“中产阶级”概念的内涵有其演变历史。在美国这样一个没有封建贵族统治的新兴国家，关于美国是一个“中产阶级国家”的观点至少可以追溯到18世纪时期。（Paul Buhle, “The Myth of the Middle-Class Society”, Monthly Review, 2001, Volume 52, Issue 10 (March), http://monthlyreview.org/2001/03/01/the-myth-of-the-middle-class-society.）美国建国后，通过种种手段使其国土面积不断扩大，这为普通人（不包括黑奴）提供了谋生甚至勤劳致富的手段和可能性，小业主和农场主们成为“中产阶级”的主体（不过在今日看来是“老式中产阶级”），他们的兴盛在19世纪早期达到顶点，“大约4/5的从业人口是自雇型企业家”（[美]C.莱特米尔斯：《白领：美国的中产阶级》，南京大学出版社，2006年版，第3、63页。），即小资产阶级。19世纪末到20世纪初，随着资本主义由自由竞争阶段过渡到垄断阶段，在资本的积累、集聚和集中的过程中，大资本不断蚕食中小资本；技术的不断发展淘汰了落后的小生产，使“老式中产阶级”纷纷破产，多数沦为雇佣工人。同时期，随着生产技术的进步，越来越多的雇佣劳动者加入到非体力劳动职业群体中，成为“白领”，1956年，美国的白领工人首次在数量上超过了以体力工作为主的蓝领工人（[美]丹尼尔·贝尔：《后工业社会》，北京，科学普及出版社，1985年版，第39页。）。白领工人由于其工资和生活水平较高，被视为“新中产阶级”，西方当代“中产阶级”概念开始形成。

1929年开始的大萧条，迫使美国政府实施“新政”，在劳动关系方面，通过立法使工人有权选择参加并组织工会，并可通过自己的代表同资方签订集体合同；雇主须按规定的条件雇佣工人。一句话，工人增强了议价的能力。1947年开始的“冷战”和战后高涨的劳工运动，迫使西方国家开始普遍实施福利制度，以克服苏联式福利制度在西方工人中造成的“社会主义向往”。

1949年全美汽车工人联合会（UAW）与通用汽车达成的里程碑式协议――通用汽车保证UAW成员的工资、医疗和退休福利与生产率同步增长，以此来换取工人的合作――被称为“底特律条约”，它对其余工会起到了强烈的示范作用，从而使包含工资与福利的一揽子协议流行开来，未建立工会的企业主为了对抗工会活动带来的威胁，也会向其工人提供与工会成员大体相同的待遇。（ [美]保罗﹒克鲁格曼：《美国怎么了？——一个自由主义者的良知》，中信出版社，2008年版，第105页。）这多少保证了工人能分享到生产率进步的果实，从而使许多蓝领工人的收入水平提高，进而有能力提升消费水平而成为所谓“中产阶级”的一员。所以，西方的、也是当代语境中的“中产阶级”是指那些收入和生活水平在一国社会中处于中间水平的蓝领、白领工人及小资产阶级甚至部分中等资产阶级，其主体为占人口多数的工人阶级。

工人总体消费力的提高使大公司意识到，基于生产率的工资增长机制能将工人利益与管理利益结合起来，可确保生产率和利润的不断增长。这使提倡大规模生产、大规模消费的“福特主义”，在西方作为对资本主义发展模式的一种调整而一时风光无限。生产力的发展可使工人生活水平得到改善，这使一些知识分子对资本主义的发展充满了信心。1931年詹姆斯·特拉斯洛·亚当斯在《美国史诗》一书中第一次正式提出“美国梦”，“让我们所有阶层的公民过上更好、更富裕和更幸福的生活的美国梦，这是我们迄今为止为世界的思想和福利做出的最伟大的贡献”（詹得雄：《独家：解析“美国梦”的前世今生》，《参考消息》，2013年4月15日。）。“美国梦”是“一种相信只要经过努力不懈的奋斗便能在美国获得更好生活的信仰，亦即人们必须通过自己的工作勤奋、勇气、创意、和决心迈向富裕，而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助。”（Boritt, Gabor S. Lincoln and the Economics of the American Dream. University of Illinois Press. December 1994: Page 1. ISBN 0252064453.）随着人们生活水平的不断提高，跻身“中产阶级”不仅成为“美国梦”的核心，也成为“英国梦”、“欧洲梦”等等“梦”的核心。西方学者在此过程中提出许多诸如“告别工人阶级”、“阶级斗争消亡”的理论，“中产阶级”占据了社会阶级讨论的中心，“上层阶级”、“中产阶级”和“下层阶级”成为社会阶级划分的主流标准，“无产阶级”或“工人阶级”在阶级讨论中被边缘化。“中产阶级”成为除了“上层阶级”和“下层阶级”外的、包括工人（除失业者或最低收入者外）和马克思主义的中间阶级（即城乡小资产阶级、专业人士和经理阶层等）的大杂烩“阶级”，其主体是占人口绝大多数的雇佣工人。