西方社会“中产阶级危机”的真相 （5）

三、“中产阶级危机”

既然收入是界定“中产阶级”的主要标准，那么，一份工作收入的多寡就决定了能否成为“中产阶级”。前面已经说过，20世纪上半叶，收入优厚的“白领”工作的大规模涌现是西方“中产阶级”兴起的关键所在。

但问题是，随着生产力的进步，尤其是以计算机和网络为代表的信息技术的大规模应用，不仅加速了资本的积累，也使资本的有机构成迅速提高，大大减少了活劳动的应用，从而“较大的可变资本无须招收更多的工人就可以推动更多的劳动；另一方面，同样数量的可变资本用同样数量的劳动力就可以推动更多的劳动；最后，通过排挤较高级的劳动力可以推动更多低级的劳动力。”（《马克思恩格斯全集》，第23卷，北京，人民出版社1972年版，第697页。）这一变化导致从前的中等技能的工作数量明显下滑。

“20世纪70年代至80年代典型的中等技能、中等收入的职业如销售、银行职员、秘书、技师和工厂管理者等的增长比低技能职业快。但从20世纪90年代早期开始，发达国家的劳动力市场出现了改变，中产阶级工作数量下滑，而高技能和低技能工作占总工作数量的份额不断上升，呈现‘极化’现象。这是由于信息技术的发展不能代替人的抽象思维和分析能力，高技能的工人通过信息技术提高工作效率，但是并不会被取代。但是，像流水线或办公室工作，能被换算成机器执行的指令，也就是说能被机械化。但在另一极，一些工作虽然不需要什么特殊技能，像折叠毛巾，却难以被机械化。这一趋势的表现就是中等收入职业不断减少，高收入职业和低收入职业尤其是后者的数量不断增长。这在有着不同的工会化程度、不同的劳资谈判水平和不同福利制度的国家都是相似的。”（“Automatic reaction”, The Economist, Sep 9th 2010 , http://www.uwec.edu/geography/Ivogeler/w111/ middle-class-crisis2008.htm.）

在资本全球化时代，为了规避工会斗争、工人福利，寻求廉价劳动力和高利润，20世纪下半叶后，西方制造业纷纷向第三世界国家转移，这也造成那些能提供工人较高收入的某些“蓝领”工作，如汽车制造业在西方国家不断消失。一些技术性工作如软件开发也纷纷外包给像印度这样的第三世界国家，在这些国家造就了一批批工资远比西方同行低得多的“白领”。此外，外来移民也抢了不少当地人原来从事的岗位（主要在服务业），并拉低了福利和工资待遇。总之，办公室的“白领”工作和高薪“蓝领”工作的大量消失使西方社会“中产阶级”的主体呈现萎缩态势――其实就是较高收入水平工人群体的萎缩。

从各国的统计数据来看，“中产阶级”的规模普遍缩减，或是“感到”自己是“中产阶级”的人数下降了。

根据美国皮尤研究中心的数据，以同样的成人收入口径（指那些家庭年收入为美国当年平均收入水平的2/3到２倍的成人）计算，1971年有61%的美国人属于“中产阶级”，而到2011年这一数字下降到51%。（Rakesh Kochhar and Rich Morin5, 2012. “The Lost Decade of the Middle Class Fewer, Poorer, Gloomier”, August 22, 2012.http://www.pewsocialtrends.org /2012/08/22/the-lost-decade-of-the-middle-class/#fn-14586-2.）

英国前副首相约翰 普雷斯科特1997年曾信心满满地表示，“我们都是中产阶级。”（BBC News, 2007. “Profile: John Prescott”, 27 August 2007.http://news.bbc.co.uk/ 2/hi/uk_news/politics/6636565.stm.）但2013年“英国社会态度调查”显示，有60%的人认为自己属于工人阶级。（Tom de Castella, 2014. “The evolution of the middle class”, BBC News Magazine,16 January 2014.http://www.bbc.com/news/magazine-25744526.）

德国经济研究会发现，德国劳动力广大的中间部分――他们的工资为中等收入的70%－150%――从2000年的占人口的62%萎缩到（2008年）的54%。（The New York Times, 2008. “For Europe’s Middle-Class, Stagnant Wages Stunt Lifestyle”, May 1, 2008.http:// www.nytimes.com /2008/05/01/ business/worldbusiness /01middle.html?pagewanted=all.）

2013年一项调查显示，十年前，三分之二的加拿大人视自己为“中产阶级”，如今这一人数不到原来一半。（TAVIA GRANT, “Five myths about Canada’s middle class”, Nov. 19 2013. http://www.theglobeandmail.com/news/national/time-to-lead/five-myths-about-canadas-middle-class/article15515586/.）