《阅读的历史》：世间最神奇的事莫过于阅读

“世界读书日”全称“世界图书与版权日”，最初的创意来自于国际出版商协会。1972年，联合国教科文组织向全世界发出了“走向阅读社会”搜索的召唤，要求社会成员人人读书，使图书成为生活的必需品，读书成为每个人日常生活不可或缺的一部分。世界读书日到来前夕，光明讲坛邀请中国韬奋基金会理事长聂震宁以“读书”为题，畅谈“开卷有益”的古往今来和倡导全民阅读的必要性。整理刊出，以飨读者。

著名阅读史专家史蒂文·罗杰·费希尔在他的《阅读的历史》一书开篇中指出：“世间最神奇的事莫过于阅读。”他说：“古往今来，不论长幼，谁都无法否认它的重要性……对于我们大多数人来说，它永远是文明之声……”因而，探讨阅读的历史，无疑也就是探讨这件最神奇的事情在人类不同历史时期发展变化的过程，探讨这文明之声的主要内容情形及其所具有的社会意义。

今天只能向大家介绍阅读的历史上的几个问题，希望能借此唤起大家对阅读史研究的兴趣，在此基础上，讨论当前开展全民阅读活动的意义。全民阅读，是人类阅读史上一个新颖的理念。全民阅读的意义，不仅需要从社会文化发展的现实需要来讨论，也需要从人类阅读历史发展、变化的过程来认识。

阅读先于文字

阅读是人类最主要的认知过程，是人类最重要的获取信息知识的手段。阅读把人类最广泛地联系起来——无论是上下数千年甚至更为久远，无论是纵横几万里乃至浩瀚的星空——阅读在这当中发挥着不可或缺的作用。有人说自从有了文字就有了阅读，其实，自从有了人类就有了阅读。农民阅读土地和庄稼，牧民阅读草原和羊群，渔夫阅读河海和鱼汛，星相家阅读浩瀚星空，寻宝人阅读山丘沟壑，父母阅读新生婴儿神秘的表情，儿子阅读父母临终前眼眶里的泪水，如此等等，都是先于文字的阅读。

人类社会对于文字的阅读，迄今为止，寻找得到最早的实证是6000年前古代四大文明之一古巴比伦苏美尔人的楔形文字。至于中华民族的文字到底最早形成在哪一个年代，还需要不断地去考证。仅就100多年来考古发现，中华民族早在公元前1700年就有了基本完善的文字——甲骨文。而在五六千年前的仰韶文化、大汶口文化中还发现在陶器上刻画的符号有数十种之多，其中有些与甲骨上所见的字类似，因而有人认为它们就是早期文字。至于在龙山文化早期的陶罐上发现的朱书可以肯定就是文字，充分表明中国的汉字至少已有四千年以上的历史。而根据先秦许多史书上的记载，中华文字出现的年代还应当更早。譬如相传造字的仓颉，就是古代整理文字的一个代表人物。《说文解字》记载：仓颉是黄帝时期造字的史官，被尊为“造字圣人”。他所处的年代约为公元前26世纪。据此推测，四五千年前，我国的文字就已经比较成熟了。

在中华文献中，关于“河图洛书”的传说，显然与文字和阅读直接相关。中华文化始祖伏羲氏有许多传说，如伏羲定姓氏，伏羲定方向，伏羲定八卦，这些都需要伏羲氏的文字阅读。相传，在洛阳东北孟津的黄河有龙马背负“河图”出现，伏羲能够阅读而且依此而演成八卦——《周易》。后来又有洛河神龟驮“洛书”，夏朝的大禹能够阅读而依此治水成功，天下始定九州。“河图洛书”是两幅神秘的图案，最早记载在《尚书》及《易传》中，诸子百家也多有记述，《易·系辞上》有：“河出图，洛出书，圣人则之”一说。“河图洛书”，中华文化中阴阳五行术数之源，太极、八卦、周易、六甲、九星、风水等皆可追源至此，“河图洛书”一直被看成中华文明的重要起源，在国际人类学界也一直有着“宇宙魔方”的美誉。

虽然我们现在还不能把“河图洛书”臆断为文字载体，可无论如何也说明这是一次十分重要的阅读。

阅读先于文字。这几乎是一个不需要求证的事实。而注意到这一事实，将有助于人类对阅读文化的正确理解。

阅读先于文字，也就是说，人类的阅读首先是为了认识事物、趋利避害，而不是首先是为了文字。在文字产生之前，阅读只关乎意义。文字形成之后，文字的语音、字形、书写乃至图画、书写、文辞等逐步成为阅读的对象物，现在更是扩大到了视频、音频，超越了文字，然而，还是要守住阅读的本源，即阅读首先在于为了对象物的意义。

清末光绪年间，金石学家王懿荣从那些散落在药铺里的中华龙骨上的刻纹阅读出意义，解读出这是一种契文，即甲骨文，这就是追寻意义的阅读获得的意想不到的好处。紧随其后，又有考古学家通过中华龙骨上的记载，找到了河南的安阳小屯，在那里以及后来在其他地方先后发掘搜集到十五万片甲骨卜辞，在龟甲与牛胛骨上刻的文字总字数达到3500个左右。从甲骨文字结构来说，除了象形以外，形声、会意、假借等比较进步的造字方法已普遍被应用。足见在三千余年前的商代，中华文字已达到了相当完备的程度。而且由此可以推断，中华文字在商代以前还应当有一个很长的发展形成过程，其历史可以继续向前延伸。这就是阅读史上超越文字而又恩惠于文字的一次阅读。