《阅读的历史》：世间最神奇的事莫过于阅读（4）

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中国古代有四大发明彪炳于世，其中关于阅读文本传播的发明就有两项，一是汉代的造纸术；二是宋代的活字技术，足显我国阅读史的悠久和辉煌。据《史记》记载，我国早在周朝，就有朝廷的图书馆，当时称为“藏室”，而古代哲人老子就曾经担任过朝廷图书馆的馆长，当时官职为“藏史”。到公元6世纪，也就是唐代，雕版印刷可以印刷出高清晰度的文本。那时候还没有现代形态的书籍装订，书籍形态主要是卷轴，通常一书会有好几卷。现在中国出版业还将同一种书籍中的分册称作“卷”，就与卷轴的形态有关。在书籍装订成册之前，作为卷轴向书籍的过渡形态，唐代出版工匠还有过龙鳞装、蝴蝶装卷轴等书装形式。现存北京故宫的唐中叶王仁昫写本《刊谬补缺切韵》一书就是龙鳞装。龙鳞装又称鱼鳞装、旋风装，外观与卷轴无异，舒展开后页张边沿有规律地翘起，呈现鳞状而得名，偶遇风吹页张微微卷起呈旋风状，又称旋风装。此书上有宋宣和玉玺4枚，明代宋濂作序，加钤清乾隆帝诸玺，又兼纸墨考究，被视为稀世之珍。唐末宋初，出版业则进入印本书时期，进入册页制度，即把零散页张集中起来，用订线方式穿联成册，这才有了线装书。宋代我国书刊印刷业的水平远远领先于全世界。据称，一直到公元18世纪中期，汉语出版的书籍比其他所有语言出版的书籍的总和还要多。当时的传统市场主要有3种出版物，即官刻、私刻和坊刻，多数印刷商一直垂青于雕版印刷。

我国大量的出版物主要出现在13世纪之后。因为明代朝廷重视教育，初等教育形成网络，学校遍布全国，成为原有私塾的补充，办教育第一位的就是供人们阅读的课本，这些主要来自浙版、苏版、蜀版和建版图书。与此同时，大量供人们消遣的小说也乘势而上，冯梦龙编撰的短篇小说集《古今小说》受到热烈欢迎，反映宫廷生活的鲜活故事也不断印刷上市。到了18世纪，一时间彩色连环画畅销，19世纪则街头小报风靡一时。19世纪在广州街头，甚至出现沿街挑担贩卖书的小贩，他们收购旧书或到书库领取新书，分装在两只箱子里，走街串巷，挨家挨户叫卖。这样的小贩还从事租书业务。可见当时的阅读平民化、市场化特点非常明显。

自19世纪晚期起，西方印刷技术被引进上海，极大地促进了中国现代出版业的发展，扩展了商业化的阅读市场。著名科技史家李欧梵等将中国大众文化的产生追溯到上海的出版业，认为自1895年后，上海的杂志和小报把政治消息与新观念传播给了中国读者；此外，教科书、工具书、小说和科学书籍重塑中国的国民素质。当时的商务印书馆和中华书局不仅是新式文化的先锋，也是技术革命的先锋，与传统出版业去中心化的特征相反，技术基础使上海成为全国最重要的出版中心和阅读中心。

西方社会的阅读在出版技术的促进下也出现过革命性的变化。公元14世纪中国造纸术经阿拉伯国家传入西欧，15世纪中期在欧洲大部分地区取代羊皮纸。1450年，金属活字印刷术在德国美因茨问世，约翰·谷腾堡发明的印刷技术核心是活字技术和螺旋式压印机，据科学史家分析应与中国的技术发明相关。中国的活字技术在公元11世纪就见诸《梦溪笔谈》一书的记载，虽然是泥活字而非金属活字，可这一设计思想无疑是世界首创，中国雕版印刷压力原理的技术也使用了千余年，在东亚地区广泛使用，这两项技术是否对谷腾堡发挥过直接的影响，至今还不得而知，但就技术问世的先后来说，无疑中国的印刷技术对世界是具有重大贡献的。

当然，作为一种具有产业价值的技术，谷腾堡技术的发明无疑是具有划时代意义的。1450年整个欧洲仅有一家印刷所，但到了1500年，就出现了250个印刷中心，1700余家印刷所，已知印刷的图书27000余种，印量超过1000万册。仅仅在两代人的时间里，欧洲读者数量由几万骤增至几十万。谷腾堡技术的发明和产业化正值欧洲文艺复兴滥觞时期，进步的人文主义作品得到空前的大传播，莎士比亚的作品脍炙人口，马丁·路德宗教改革的著作产生了无与伦比的影响。其《圣经》德译本受到印刷业的极大支持。《新约》在他的居住地维腾堡两年再版4次，之后在其他几个地方再版达到66次，有力地支持了宗教改革，使得教堂内的经书，飞入寻常百姓家。可以说，过去一千多年来，印刷技术的发明使得人类的阅读发生了不啻是天翻地覆的变化，甚至对社会发展也作出了史无前例的贡献。

新的千年早已来临。人类社会正置身于又一轮的技术革命，那就是以数字技术为代表的信息技术革命。信息技术革命首先就是一场阅读领域的革命。人类的阅读生活又一次面临着重大的甚至是根本性的改变。数字技术使得人类的知识存取几乎有心想事成的高效，移动互联网使得广大人群的阅读几乎有信手拈来得便捷，传统媒体与新兴媒体融合后将以从未有过的快节奏和精准度为人们提供阅读的即时文本。数字技术将进一步扩展人类社会的阅读。人类的阅读历史正在续写新的华章。