王跃生 ：中国当代家庭关系的变迁：形式、内容及功能 （3）

婆媳关系不同以往。在中国家庭关系中，婆媳关系是重要的一环。亲子为主导的传统时代，父家长制约着儿子的行为，婆婆则是儿媳的直接管束者，家庭生活气氛颇有压抑之感。解放以后，在家庭成员平等倡导和夫妇一体格局形成的过程中，儿媳往往是多子家庭分家的主要推动力量，以此摆脱婆婆的束缚，获得“当家做主”的机会。

而随着时代演进，家庭成员平等意识的增强，婆婆的观念也发生了变化。在多数直系家庭，中老年婆婆不再是指挥中青年儿媳劳作之人，而更多地是自己承担更多家务。不少婆婆甘于家务料理，以便为处于就业年龄的子媳分担一些生活压力。在这些家庭，儿媳已经感受不到“传统婆婆”的威严。特别是独子家庭，父母和已婚子媳能将同居共爨格局保持下去，与这种关系转变有很大关系。但要防止婆媳关系出现“逆转”，彼此平等、相互尊重这一原则不能丧失。

兄弟关系明显削弱。传统时代，为保险起见，一般民众将拥有两个及以上成年儿子作为追求，因而多数家庭有兄弟关系。兄弟关系的重要程度仅次于亲子关系和夫妇关系。在传统伦理中，兄弟之间手足关系的重要程度甚至高于夫妇关系。亲代在世时，兄弟在父母约束下形成一个稳定的经济单位、生活单位和福利单位。当然，父家长去世之后，兄弟分家不可避免。解放以后，特别是农村集体经济时代，成年兄弟之间婚后分家成为普遍现象，各自组成经济单位和生活单位。按照现代法律，兄弟之间不再有“刚性”的义务和责任。在当代，兄弟关系（包括姐妹关系）的削弱还体现其“生物性”缺位上。它是指人口出生率大幅度降低之后，特别是独生子女政策的实施，不少家庭不仅没有兄弟关系，而且姐妹关系也不存在了。

中国当代家庭关系功能的变动

我们这里主要从代际关系角度，按照前面所概括的中国家庭关系的五种功能类型，探讨其在当代所发生的变动。

义务关系变化。父母义务。就解放以来的中国社会来看，父母养育子女的义务不仅没有减弱，而且有增强的表现，特别是在教育投入方面。20世纪90年代以后，子女接受中等以上教育的机会增多，为使子女考上理想的学校，父母加大费用投入。特别是在城市，父母为独生子女的教育花费因择校、课外补习而大幅度上升；父母还是子女所上大中专院校学费和生活费的主要提供者。一些父母为子女出国留学而投入巨资。实际上，上述义务是父母在子女法定受教育年限之外的付出。这在一定程度上是父母对传统义务的一种秉持：即不仅将子女抚养长大，还要为其获得就业技能和成家立业条件再作努力。

子女义务。在中国当代，子女在为老年父母负担赡养义务方面有明显的城乡之别。农村的社会养老保障制度处在初步建立阶段，老年父母仍主要靠子女提供赡养费用，不过老年人尽可能延长自食其力的时间，以免成为子女的“累赘”。城市多数老年人有在正规企事业单位和行政机关的工作经历，可以享受到退休金等社会福利待遇。可以说，对相当一部分城市家庭来说，子女并不需要负担实质性赡养父母的义务，亦即现代社会保障制度“替代”了血缘关系成员应承担的义务。在父母照料方面，农村各个时期老年亲代丧失生活自理能力后对子女高度依赖。而在城市，多数失能老年父母仍主要靠子女照料，不过雇佣他人照料逐渐增多。可以说，至少在城市，子女对老年父母所承担的照料义务也有所减弱。

责任关系变化。父母责任—操办子女婚事。传统时代，子女婚配由父母包办，包括择偶安排和婚嫁费用提供。解放后，子女婚姻自主在很大程度上得以实现。但父母仍是子女婚配费用的主要提供者。在农村，20世纪80年代后，多数父母要为结婚儿子准备新房，而随着时间推移，建房标准越来越高；不断上涨的彩礼费用也由父母提供，成为一项颇为沉重的负担。在城市，就当代而言，福利分房制度取消之后，多数家庭儿子结婚需父母提供住房，或者父母负担购买商品房的主要部分。父母，特别是男方父母将这些付出视为不可推卸之责。这项责任显然是民众对传统习俗的延续，而非现代法律所要求。

子女责任。第一，为去世父母治丧。传统社会，为去世父母等尊亲料理丧事是子代的重要责任。为此往往不惜花费，以致为将丧事办得体面而卖田鬻产。解放后，丧事从简风尚逐渐形成。特别是实行火化的地区，丧事花费降低。但为去世父母治丧仍是子代应承担的一项重要责任。相对于20世纪六七十年代，当代城乡居民对父母丧葬活动重视程度有所增强。城市子代用于为父母的治丧费用、购买墓地费用上升；农村一些传统的治丧方式重现，增加了花费。总体看，子代的这一责任在解放后有所弱化。

第二，祭祀去世父母及先祖。传统时代，祭祀去世父母及先人是子代的一项重要责任，特别是在宗族意识浓厚、宗族组织发达的地区，一年之中有多项祭祀活动。解放后，在宗族组织集体中，祠产被充公，祭祀活动简化，但清明、阴历十月初一和父母忌日等祭祀活动仍被保留。对城市居民来说，由于迁移流动，不少人远离祖籍，这项责任较传统时期大大减弱了。

第三，传承嗣续。传统社会以男系为中心的家庭嗣续延绵不断是人们的普遍追求，生育行为中男孩偏好明显。无子家庭则要过继兄弟之子及近支族人昭穆相当者为嗣。解放后，在农村集体经济时代，男嗣偏好观念有所削弱，但并未被消除。由于死亡率降低，生育控制政策实行前多数家庭能实现有子愿望。而计划生育，特别是独生子女政策推行之后，少生之下有子的可能性降低了，一些地区出现人为干预妊娠和选择性流产做法，男嗣追求是这种行为的主要动因。解放后，城市中不同时期嗣续传承观念相对淡薄，但父母并非没有男孩偏好意识。只是在相对严格的生育控制环境下，追求男嗣的行为受到抑制。

财产继承关系。虽然继承财产为亲子双方的权利，但子代继承亲代的财产是主流。解放前传统时期，财产继承主要是指儿子对父母所掌管家产的继承。因为父母在世时，子代很少或不允许累积所有权属于自己的土地和房屋等财产。