近年来,我国受西方文化影响出现了阳历2月14日的情人节。年轻的情侣之间互赠礼物,一同游玩。这当然是合理的。因为自从五四新文化运动之后,传统的父母之命、媒妁之言失效了。男女青年如何才能彼此相识?有一个情人节可以促进男女交际,是很必要的。
河北等地倡导七夕节就是中国传统的情人节。引发不少青年参与,同时也引发了一些争议。比如,有学者就反对“七夕节是中国情人节”的说法。根据是:先秦时代七月初不吉利,不能结婚。这根据不足。或云:中国七夕节强调的夫妻之爱,不是未婚者之间的爱情。这说法也不妥当。节日是不断发展的。战国之前,牛郎织女的爱情完全是悲剧的,被视为不吉利。但汉代之后转换为强调七月七日夫妻重逢,这一天变成吉利的了。因此,现代人们有权利发展传统节日。现代人把七夕节当成情人节来过,是由充分理由的。
(二)祈求子嗣
古人云:“不孝有三,无后为大。”所以,生育孩子是古代妇女最大的愿望。
葛洪《西京杂记》说:“戚夫人侍高帝,……至七月七日,临百子池。”
唐代七夕求子用蜡制婴儿像——化生放在水盆里漂浮。通过这个活动祈求生子。
宋代吴自牧《梦梁录》卷四《七夕》云:“七月七日谓之七夕节。……内庭与贵宅皆塑卖磨喝乐,又名摩睺罗孩儿。悉以土木雕塑,更以造彩装襕座……市井儿童手执新荷叶,效摩睺罗之状。此东都流传,至今不改,不知出何文也。”
(三)乞巧
妇女主要社会分工是织布做衣。这工作十分复杂,要求很高技术。所以,妇女都希望心灵手巧。怎么办?向天上最心灵手巧的织女祈求。
穿针乞巧:
《西京杂记》又云:“汉彩女(低级嫔妃)常以七月七日穿七孔针于开襟楼,俱以习之。”梁宗懔《荆楚岁时记》又记录了穿针乞巧和蜘蛛网乞巧的风俗:“七月七日为牵牛织女聚会之夜。是夕,人家妇女结彩楼穿七孔针。或以金银、鍮(tóu)石(黄铜)为针,陈瓜果于庭中以乞巧。有喜子(蜘蛛)网于瓜上则以为符应。”记录唐玄宗时代的《天宝遗事》最完整:先祭祀女郎织女星,然后乞巧:“宫中七夕以锦彩结成楼殿,高百丈,可容数十人。陈瓜果、酒炙,设坐具,以祀牛女二星。嫔妃穿针乞巧。动清商之曲,宴乐达旦。士民皆效之。”
水浮针:
杜台卿《玉烛宝典》(成书约在北周)引《淮南子》:“丰水十仞,金针投之,即见其形,乃有旧事。”明清时代全国各地一直保存着用水浮针乞巧的习俗。
男人“乞巧”:
宋代陈元靓《岁时广记》卷二七引吕原明《岁时杂记》说七夕京师人搭“乞巧棚”,内设牵牛织女神像。云:“七夕,京师诸小儿各置笔砚纸墨于牵牛位前,书曰:‘某乞聪明。’诸女子致针线箱笥於织女位前,书曰:‘某乞巧。’”明清时代,山西岢岚地区,七夕女子乞巧,书生则执笔乞巧,祈求金榜题名。这是非常罕见的男子乞巧习俗。吉县童男童女用弓矢、针线来向织女乞巧①。
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①见侯杰、秦方《中国七夕节民俗文化考略——从华北到全国的初步考察》,转引于《名家谈牛郎织女》第260页,文化艺术出版社,2006年。
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