第二十三回　阎楷思父归故里　绍闻愚母比顽童（2）

越外盘费三千。”阎楷道：“这个我断不敢领。盘费钱我受下一千，把那钱就送回布店一半去。多了也累赘的慌。”绍闻道：“我是见相公的孝道，故助二十两。难说你替老人家辞了不成？”阎楷不觉垂泪道：“多谢，多谢，大惠终身难忘。”此后，晚间绍闻饯酒赠赆，次早拜别起程的话，不必细述。

却说绍闻次日送阎楷登程，回到后院。早已见九娃在楼门前等着，说道：“班上人等着，如何昨天一天没到戏房去？”

绍闻道：“你随我前院来，我问你话。”因开了客厅门，九娃说：“屋里有灵，我怕的慌。”绍闻道：“有我哩，怕什么？”

又开了套房门，九娃随着进去。绍闻扯开柜斗，把银子填了一瓶口，说：“你各人买东西吃。”迟了一会，才出来，锁了门。

绍闻随九娃上碧草轩来。只见厢房有几个末、丑角儿，在那里读脚本。有一个生角儿，在轩上前檐下站着，掌班的敲着鼓儿上腔。这夏逢若不知何时已到，早在旁边醉翁椅儿上，拍着手哼哼的帮腔。大家见了，一齐起来，垂手站在旁边。逢若道：“谭戏主呀，看看正经苏班子规矩如何？”绍闻道：“好。”掌班近前商量了些粮饭、菜薪的话。又说：“天凉了，孩子们都穿的是夏衣。茅戏主又回去了，少爷替小的们料理。

等茅戏主来，小的们挣下钱，—一补上，再不亏损少爷。”绍闻未及回言，逢若便接口道：“休说夹衣，连冬衣也制得起。孩子们鞋靴袜子，也是该换的。通在谭爷身上取齐。等你的戏主到了，我保管—一清还。”老生道：“爷们的恩典，小的们只是磕头罢。”绍闻道：“夏哥，你就去与他们办去，上一笔账就是。”逢若道：“我如今不是当年有钱，到铺子里人家就要掂我的分量。须是现银子，又省价钱，又拣好的，茅兄来，也看的过，说我们兄弟办事不差。”绍闻道：“我也没有现银子。”九娃道：“干爹，那柜斗一大封足够了。”逢若道：“九娃说有银子，你如何说没有呢？你去取去罢。我来说一宗戏。柳树巷田宅贺国学，要写这戏，出银十五两。掌班的不敢当家，等你一句话儿。说停当了，后日去唱去。如今九月将尽，万一天变起来，孩子们冷的慌，浑身打颤，成什么样子？”绍闻道：“戏钱我不管。”逢若道：“衣裳鞋脚钱，你可管了罢？”

九娃道：“我跟干爹去取去罢。”逢若笑道：“叫孩子磨兑住了，不怕你不龋”绍闻只得起身，九娃跟着，到了客厅。依旧开了锁，取了八十两那一封出来。又从楼院经过，王氏正在楼门里坐着。九娃说：“奶奶，把剪子递与我使使。”王氏叫赵大儿与了。九娃跟着，依旧上碧草轩来。绍闻道：“这是八十两，你去办去。”

逢若道：“够不够回来清账，好叫你们戏主奉还。”老生道：“自然的。小的跟着去。”逢若心中要扣除银子，便说道：“你们跟着我，我实在嚣的慌，我就办不上来了。”老生道：“小的就不用去。只是绸子都要一样一色，省的孩子们嫌好嫌歹，一样儿就没的说。”逢若又向绍闻道：“九娃这衣裳钱，是不叫茅兄还的，须是另样的了。”绍闻道：“随你罢。”九娃道：“我穿只要碎花儿。我不爱那大朵子花，大云头的。”逢若道：“好孩子，我记着哩。”拿的银子去了。

绍闻向戏子道：“你还教你的戏，休误你的正经事。你坐下。我也看看。”老生道：“少爷在此，小的怎么坐。”绍闻道：“不妨。”仍旧坐了上腔。九娃泡了一壶飞滚的茶送来。

绍闻看了一会，自回家中吃饭去。

到了午后，九娃直进楼来，说：“夏爷办的东西回来了，还跟着一个铺子里小伙计，清账取银子哩。”王氏道：“是那里银子？”绍闻道：“是他各人班里银子。”绍闻跟着到碧草轩，只见七八个针工已在。逢若道：“梁相公，这就是买主，少不下你的银子，紧着就跟的来了。”那人与绍闻作了一个揖，说道：“久仰。”绍闻道：“不敢。”把东西展开，连绸缎靴帽一齐清算，除了九娃二十一两，算在绍闻身上，不登戏上账簿，其余除收五十九两现银外，还要九十两零四钱八分。绍闻面有难色，道：“委实我没了银子。余下九十多两，上在贵号账上，等茅兄回来，我管保齐完，一分不久。”那梁相公道：“一来铺子里本钱小，目下要上苏州。二来夏爷说是现银，所以折本儿卖了。如今若说赊了一半，我也难回复掌柜的这句话。”九娃只推看缎子，走近夏鼎跟前，悄悄说道：“还有一整封哩。”

夏逢若心内有了主意，正色说道：“谭贤弟，不要这样说。这八九十两也是现成的，不必推三阻四。不过茅兄来时，一秤子全完就是。那人也是个够朋友的。若是有一厘短少，我就挡住他这一架箱。”老生道：“谭爷放心，小的也敢承许。”绍闻只得回去，把那一封也拿的来，当面兑了。老生把戏上账簿写上一笔：“九月二十九日，借到谭爷银子一百四十两四钱八分。”

梁相公包了银子，说道：“托福，托福。”一揖而去。逢若道：“家母适才叫小价寻我，想是家中有事。交完东西，我去罢。”

也跟的去了。

你说那梁相公，何尝是铺子里人？原是逢若讲明了九十几两银子，买成铺子东西。为要扣除这四五十两银入私囊，街上寻了个一党儿伙计，会说山西土话的人，俗话说是“咬碟子”，妆成小客商。兑了银子，再找明铺家，赎回当头。背地里与那人七八两，自己得四十多两，各人自去花费去了。

这是蔑片帮闲恒径，讲他做甚。单说碧草轩一起针工，把书案排开，铺上毡条，展开绸缎，雾了润水，排开熨斗，量了长短，动了剪刀，须臾裁成件子。黄昏点起几碗灯来，一齐动手。绍闻看了更深天气，九娃独自送回。到了次日晚上，一齐缝成。及至往田宅唱戏时节，各个都是一色软衣，惟有九娃别样，一齐去了。

不说谭绍闻坏了乃翁门风，只可惜一个碧草轩，也有幸有不幸之分：

药栏花砌尽芳荪，俗客何曾敢望门；

西子只从蒙秽后，教人懒说苎萝村。