第九十九回　王象荩医子得奇方　盛希侨爱弟托良友（2）

话已说完，张正心起身告辞，绍闻送出西书房门外。只见宝剑手持拜匣奔的来了。见了二位，各跪了半跪请安，这便不是旧日请赌博看戏那个样子。绍闻接匣在手，展开全帖，与张正心同看，上面写着：吉卜十五日洁治豆觞，奉近文贺，祇聆德诲，伏冀台旆宠临，曷胜斗仰。

右启大即翰念老棣台先生大人。

年家眷弟盛希侨顿首拜

宝剑道：“张老爷帖子，小的适才送到家中，说是张老爷来萧墙街。只有三个帖子，一个娄老爷帖子还未送，别的无人。求二位老爷至日赏光。”谭绍闻叫蔡湘留客吃茶，宝剑儿禀辞而回。

绍闻又拉住张正心袖子说：“再坐一会儿，何如？”这二人父执之子，又是副车同年，怎的不亲上又亲，张正心回首向书房来。说及盛希侨，张正心道：“盛公近况，大非旧日所为，赌也戒了，戏也撵了，兄弟两个析居又合爨，他弟弟读书，他自照管家务。所可惜者，埙箎和鸣，却又琴瑟失调。那位老嫂那个不省事、不晓理光景，邻舍街坊都是谈驳的。盛公弟兄当日为宵小所间，兴过词讼，被边明府一批，有云‘莅官多载不能成让畔之休风，反‘致有阋墙之凉习’。倒自认了一个德薄政秕的大罪过；这一批把弟兄们竟批成了王祥、王览，任凭内人调莺声、吼狮子，总一个‘叔射杀牛，牛肉作脯’，便完事一宗。”谭绍闻道：“我与盛公曾有个换帖子厚谊，近日也觉少疏些，明日定扰他高酒。”张正心指桌面上帖子道：“明日请咱三个，直是‘豆觞’，前几年有不‘优觞’的么？况且当年请客，也还未必有个优觞帖儿。不过差小厮们叫某人来看旦脚儿，这就是盛公子的音楢哩。”绍闻触着当年实境，忍不住大笑起来。张正心道：“盛公今日刷印先集，却也上心的很，家伯几个熟刻字匠，他一齐都叫到他宅里。咱明日扰他的高酒，也不等他送书，只预先各人要两部就是了。”两个说话不觉日晷渐移，齐到胡同口，分手各回。

却说千四日，王春宇自汉口回来，来看姐姐、外甥。带了些游商于外各处土产东西，自姐姐、外甥、甥媳、外孙，莫不各有送的人情，逐个有问。见外甥门闾渐次兴旺，这舅氏心中也畅遂的紧。到晚而回。

次日早晨，绍闻即去望渭阳公，细陈了道大人联族厚谊的话。吃了早饭，即自舅氏家坐车上盛宅来。

到了门首，仆从站门了望，看见双庆赶车，知是谭宅来人，即忙内禀。谭绍闻下车，恰逢盛宅兄弟出迎，同入大厅。娄朴、张正心早已到院拱邀。盛宅各仆从，莫不肃然。这不是因举人、副榜到宅，别立体统，总因赌博之场，儓督也有八分轻忽，所谓“君子不重则不威”也；衣冠之会，宾主皆具一团恪恭之心，所谓“上行下自效”也。究起来媟亵场儿，当下也有些欢乐，将来只有不好处没有好处，衅端即起于浃洽，戈矛即蕴于谈笑；礼法场儿，当下虽有些拘束，将来只有好处没有不好处，恭敬可以蓄德，缄默可以免訾。这宾主五人，此时在祥符城中，到了渐远孩稚半入老成的地位，今昔自有不同。

盛希侨道：“我从来不会说套话，今日备一杯酒，请众位老哥到舍下，是托舍弟于众位的意思。您今日都身列科目，会试的会试，入国子监的入国子监。这北京城，原是先祖先君会进士、谒选引见的地方。生下愚弟兄两个人，到半截入土的年纪，却只知北京在北，并不知彰仪门值南值西。愚弟兄算得人么？我是少年傻公子，弄得家业丢了一半子；舍弟还比我差强些，虽也算个副车，到如今老不变了，不能够中个举，何日是会试时节？先人常到的地方，如今子孙没人傍个影儿，着实不好的很。我想叫舍弟随着老哥们上京肄业，好中那北闱举人，乘便会试。我迟一半年，指瞧弟以为名，到京城走走，不比朝南顶武当山强些么？”娄朴道：“二哥年内去，我就年内起身，开春去，我就春天去，老苗子举人，随得便宜。”谭绍闻道：“是你中得太早，咱两个年纪相等，可比我才中个副榜呢。”

张正心道：“我想去不得去，家伯年过七旬，舍弟太小，在两下里住，我少不得在家等本省乡试进进场，就算出的学门，还不曾丢书就罢。”盛希瑗道：“既然承携，爽快过了元旦，到正月初六日起身，不误会试场期何如？”谭绍闻道：“咱两个还得起文取结，方得部咨，这书办迟滞勒索，得好些时耽搁。”

盛希侨道：“贤弟既肯相携，把你的履历交给我，不用你一个钱，我一手办成，你只静候起身就是。”

商量一毕，席面上来，宾主交欢，自不必言。这个说，戚老先生已升为宫詹大轿。那个说尤老前辈由内外转，做到二千石，由外转而内升，又做了治中府尹，已在九列之数。盛希侨道：“山东张表兄，现在刑部郎中，乃郎文新得馆选，在顺城门大街住，可做东道主。不然，就叫表兄在附近寻个寓处。”

又说起河南新荣某人，敦笃深厚，将来鼎台重望；某人直捷廉干，将来府道名员。绍闻忽然想起，此厅当日俱是猥亵之语，与今日相较，天渊相悬，云泥迥隔，可见地因人灵，福由心造。

追悔一层，痛快一层。不觉吟成一绝云：宏闾敞院旧家风，意味相悬迥不同；回首当年原此我，绛唇喜看映彩红。

绍闻正心中感叹，忽听得后院有妇人的诟谇之声。只见盛希侨颜色略变，走过闪屏后边说：“有客！有客！”少顷，又说：“给我留一点脸儿何如？”又一句道：“知道令弟是进土，何如呢？”依旧转回主位。众官已起而复坐，希瑗还站着。

盛希侨道：“第二的，中进士呀！这回到京上，不中进土不许回来，我到京里看你们去。省的人家大姑娘，看咱家门不当，户不对。”希瑗坐下说：“哥，让客吃酒。”盛希侨笑道：“这也无怪其然。即如前日道台请咱愚兄弟们进署，一坐半天。一位大公祖官，三拱三邀，敬咱做什么哩？咱又无功名，又没学问，道台衙门要咱摸卵子不成？不过是敬咱爷爷、敬咱爹爹是两辈进士，也还是敬咱爷爷有学问，留下了几块墨字板。我不长进，董了个昏天黑地。第二的，你是副榜，若不能干宗大事，只像我这宗下流——咱爹下世早，没人管教我，说不的了。我是你哥哩，你要不中进土，我与你有死有活哩。你休看你家媳妇子安详、晓理，你丈人家是湖广有名的世家，你一个副榜去走丈人家，他那管家的门上，都是看不见知府的眼睛；就是那丫头养娘，也看不重这半截子前程。咱只怨咱老子，为什么不给咱弟兄们，寻个本城读书主户做丈人家，只进个秀才，当女婿坐到他堂屋里，就是天官；偏偏的隔山隔水，叫儿子平白跑到丈人家落个今生不如人。大凡人到了丫头、小厮不向眼里搁，他又不曾说，自己心里明白，任凭你是什么英雄，再使不着豪气万丈。”众人听了盛公快论，却又是阅历之言，无不心折首肯。

日夕席散，订明明年正月初六日起身的话，娄、张、谭各自乘车骑马而归。