次日天明，净面吃茶，用罢早饭，自己出店，叫赛花在店中等候，直奔菜市口汛守备衙门来了。见一当兵头目，素日认识忠孝是郝老爷的内侄，说 ：“少爷，你好，从哪里来？”忠 孝说 ：“自家中来，三头儿你好 。”那人说 ：“郝老爷随新放 查办外洋钦差朱大人上东洋去了 。”忠孝一听，说 ：“家眷可在这里？”那人说 ：“他一同出京 。”忠孝长叹一声，无奈回归店内，心中烦闷，叫小二备酒遣闷。正是：恨路难行钱作马，愁城易破酒为兵。遂与赛花说明姑夫出差外洋之事，兄妹叹息，无计可施。忠孝酒醉，蒙头便睡，醒来觉四肢发软，头痛眼黑，口干舌燥，不能起床；连急带气，被困异乡，有心要走，病又不能起床，幸亏妹妹头上有簪环首饰，拿去典当，但典当已空。
一月有余，病体虽好，衣履早已罄尽；店内有不教住之意，手无分文，无奈买瓦罐，兄妹意欲讨饭归家；来至菜市口，见街东人烟稠密，上挂花红，知是铺户开张，意欲上前讨饭，正遇小秦椒胡大相问，遂说明来历。
圣上在旁听的明明白白，只见小秦椒说 ：“当家子，你等 着，我见见我们东家，周济周济你回家 。”说罢，走进东上房 去了。片刻由屋内出来，站在台阶上，招手叫忠孝说 ：“你这 里来，见见我家少东家，要行个礼儿，必周济你回家 。”忠孝 随同他进东上房北里间屋内。屋中陈设甚多，墙上挂着线枪五条，路东八仙桌一张，是花梨木的。
南边椅子上坐一少年人，约有二十上下，面黄，身穿蓝绸裤褂，漂白袜子，镶缎双脸鞋，散着裤脚，手内托着银水烟袋一支。忠孝慌忙躬身施礼，说 ：“大爷，你好。”他把脸一扬， 嘴一歪，说：“不必行礼，你是哪里的人 ？”忠孝说 ：“河南卫辉府人氏 。”说 ：“你回家可用多少银子 ？”忠孝说：“多 少不拘。”少掌柜的说 ：“我给你五十两银子，行不行 ？”忠孝一听，心中暗想说 ：“还是北京城天子脚底下大邦之地，真 有这样仗义疏财之人 ！”赶紧道谢。此人由那边箱子拿元宝一 个，说 ：“给你吧 。”忠孝按银在手，说 ：“大爷，我兄妹如 回家之后，多则一年，少则半载，必要前来登门叩谢！请问大爷贵姓 ？”小秦椒说 ：“我们大爷姓佟，别号人称佟百万 。” 说 ：“你去吧 。”忠孝转身往外就走。
此时只听里面说 ：“胡大，你对他说明白了，也不用立个 字儿，就把人留下么 。”小秦椒说 ：“我去向他说明 。”出来 至外间屋，说 ：“你别走 。” 叫忠孝至南里间屋内坐下，说： “我们大爷为什么给你银子 ？”忠孝说：“周济我。”胡大说： “呸，别不要脸，你听我告诉你：我们大爷见你妹妹长的好看，给你这五十两银子，将你妹妹留下，作我大爷的侍妾 。”忠孝 一闻此言，正是：怒从心上起，气向胆边生。将元宝向胡大扔去，站起身往外就走。只听北屋里说 ：“别放他走！叫打手拿 家伙，抢他这个女子 ！”只见小秦椒站在台阶之上，说 ：“我们大爷周济了你，你还敢偷东西 ！”一声喊嚷，南院出来二十 多名打手，全着紫花布裤褂，青缎子抓地虎靴子，俱是二十多岁，手拿把打棍，将胡忠孝围在院中要打。圣上在那里心中说道 ：“看此人不像作贼的模样，其中必有缘故 。”
正说之间，听到门外喊嚷说 ：“别打，我来也 ！”只见蹿进一人。圣上睁眼看，见此人年有二十上下，身高七尺，细腰窄背；身穿蓝春绸长衫，足登三镶抓地虎靴子；面皮微黄，细眉大眼 ，精神百倍；手架平果青一个，来至众打手面前，说： “不准打！打外乡人，为什么 ？”忠孝言道 ：“我在此讨饭，他要买我妹妹，我不愿依从他，他叫打手要打我 。”然后又把 投亲之事说了一遍。此人大喊一声，说 ：“你们这些个东西胆 大，楞敢抢人！来，来 ！”拉住忠孝就要走，自道名姓。 此人家住在安定门里国子监，姓马，双名梦太，自幼家中学练艺业 。达摩肃王府中比过武，摔过大公牛，踢过二公牛， 前门外头打过四霸天；后来在地坛跟老山海学过艺，练过弹腿、地躺拳、十八滚、十八翻，横推八匹马，倒拽九牛回，油锤贯顶，两太阳砸砖，有恨地无环之力。今天给义弟铁头孙兆英庆贺广庆茶园新张之喜，邀请四方九城人物字号，在广庆茶园等
候四霸天打架。今天是来至菜市口找朋友，偶遇此事，走进镖店，自道名姓。
康熙爷在那里听得明白，心中说道 ：“朕今日出宫，未带 保驾之人，要带保驾之人，将一干贼人俱皆拿获！”口中说道：
“胡忠孝、马梦太，你等自管打，打死俱有朕当与你等作主！”
梦太带忠孝分开众人，方才要走，只听东上房少东人说 ：“小 秦椒胡大，连这个拉马的一齐打 ！”外面打手一声喊嚷，手使 棍棒，将二人围住，小秦椒带人来抢姑娘赛花。不知后事如何，且听下回分解。
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