发达的交通系统支撑卫星城。第一,华盛顿地铁是仅次于纽约的全美第二大地铁系统,共设6条线路,91个站,在市内以及邻近卫星城的主要生活区都设有车站。同时,在入城口地铁附近设有政府投资建设的大型换乘停车场,方便人们停车并换乘公共交通进入市内。第二,发达的公路交通系统。华盛顿市内公路呈网格状、密度高,并常在高峰期进出城的道路上设置潮汐车道以提升利用率。同时,连接首都与卫星城的高速公路、跨海大桥等交通系统发达,比如位于马里兰州的切萨皮克湾跨海大桥,缩短了马里兰州、弗吉尼亚州和华盛顿的距离,加强了彼此间的交流联系,促进了周边卫星城的发展。
公众参与卫星城规划建设。为避免卫星城的盲目建设,同时遵循美国居民参与城市规划的传统,政府常组织当地居民参与到卫星城发展规划的制定中。在华盛顿郊区、马里兰州巴的摩尔市、弗吉尼亚州阿灵顿县等地,均开展过由规划人员、社区代表、公众、决策部门、企业等不同利益相关者参与的城市规划活动。比如阿灵顿县的社区规划、住房与发展办公室在征求当地公众意见后,公布了符合居民需求的城市发展原则,包括妥善发展商业与轻工业、提供与州际高速公路配套的道路基础设施、在地铁附近建设办公楼与住宅等。
独具特色的首都经济
政治中心的单一功能定位并不意味着华盛顿经济活力的下降,良好的环境酝酿了独特的首都经济。在2016年的“全球金融中心指数排行榜”上,华盛顿全球排名第七,成为美国仅次于纽约的第二大金融中心。根据2015年美国官方统计数据,华盛顿GDP为1055亿美元,人均GDP居全美各州第一,同时也是全美人均收入水平最高的城市。
华盛顿具有鲜明的首都经济特色:第一,与周边卫星城联动发展,附近的中小城市群以华盛顿为中心形成了一个大型都会区。华盛顿都会区的人口已经接近600万,经济总量接近5000亿美元,在经济规模上名列全美第五。第二,华盛顿的经济与联邦政府部门密切相关,而联邦政府的运作很少受到经济萧条的影响,所以华盛顿的经济相对运行平稳。尤其是2008年全球金融危机之后,华盛顿成为全美经济表现最好的城市之一。第三,大量的政府购买服务需求带动了法律、金融、信息、科技服务等多个产业的发展。第四,世界五百强企业将总部设在华盛顿,涉足电力、教育、金融投资、房地产等行业,华盛顿的经济产业逐渐多元化。
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