秦大河：将南极活动保持在尽可能低的程度

编者按

日前，第40届南极条约协商会议“我们的南极：保护与利用”特别会议在中国举行，为各方非正式交流南极治理中的重大问题提供了平台。中国是南极条约体系的坚定维护者，一直致力于维护南极的和平利用。作为中国徒步横穿南极大陆的第一人，中国科学院院士秦大河多次到南极进行科学考察，他也应邀参加了第40届南极条约协商会议并做报告，本期请他来谈谈南极的科学考察。

南极地区是一座天然实验室

南极地区包括南极大陆、周围岛屿以及南极辐合带以南的海域（南大洋）。南极大陆面积约1400万平方千米，约占全球陆地面积的10%。通常所说的“南极”广义上指南极地区，狭义上则仅指南极大陆。

南极冰盖是由降雪不断堆积形成的，是地球表面最大的冰川和淡水资源，冰盖上许多地点冰体厚度超过4000米，平均厚度约2450米，冰储量占全球冰川的90%，占全球淡水总量的70%左右。据估算，南极冰盖全部融化将使全球海平面上升约60米。南极冰盖底部地形复杂，有河流、湖泊，我们对其动态、水质、水生生物知之甚少，水体对冰盖流动的影响也不清楚；约占南极冰盖面积10%的冰体流动到海洋，形成漂浮的冰架，冰架断裂形成冰山。每年南极海冰的范围在300万平方千米到1800万平方千米之间波动。冰盖、冰架、冰山、海冰组成的南极冰冻圈，其资源、环境和气候效应极为重大！

南大洋不仅仅是捕鱼和捕捞磷虾的场所，而且是地球系统中的重要一环。南大洋连接全球海洋，其冷水驱动了全球大洋环流系统，将大气中的热量和二氧化碳输送到深海，调节和改变全球气候。同时，表层海水溶解人类排放的二氧化碳，使南大洋表层海水酸化，影响着南大洋生态系统。

揭示南极洲的地质历史，需要了解南极大陆地壳和地幔的结构及其如何影响这块超级大陆的形成和漂移；研究表明，南极洲的生命进化、延续和多样性研究有了一些新认识；干燥、低温和稳定的大气层使南极成为天文学家观测空间和宇宙最理想的地点；此外，南极冰下湖泊可以模拟木星及其卫星的自然条件，已经收集到的陨石则提供了太阳系形成、演化的重要信息；有些冰下湖可能自千万年前形成后一直封闭在巨厚冰层之下，其蕴藏的生物信息有着极为重要的生命科学价值。

所以，南极地区是一座天然实验室，是科学研究的圣地，许多未解之谜有待探索。