欧阳自远: 认识月球(3)

——听“嫦娥之父”讲述中国人的探月之路

摘要:月亮到底是怎么来的?这个问题困扰了科学家们好几百年。近三十年来,有一种假说得到了越来越多的证据支持,并得到了大多数人的认同。地球的年龄是46亿年,大概在45亿年前,太阳系里除了八大行星之外还有很多运行轨道不太规则的大小星体。其中有一个大小与火星相近的星球撞上了地球,产生了许多碎片。这些碎片逐渐在地球周围汇集起来,慢慢成为了地球的卫星——月球。

1609年,望远镜的发明改变了人们只能用肉眼看月亮的历史。照相术问世之前,意大利著名科学家伽利略用望远镜观察月亮并将其所见用笔画下来公布于世。该手稿公布后,引来了来自世界各地的骂声,原因是在人们心目中,月亮是特别晶莹美丽的存在,而伽利略笔下的月亮却带着黑斑,极其丑陋。后来随着望远镜技术的进步,人们把月亮表面的形貌看得越来越准确,才知道伽利略其实是对的。

月亮上的黑斑从何而来?39亿年前,众多星体撞击月球,把月表撞得坑坑洼洼,形成了一个个大盆地,地下裂缝进一步诱发了月球内部的火山喷发。那时月球上的很多火山非常活跃,熔岩从火山口里流淌下来填平了盆地,形成广阔的平原。熔岩流最终变成黑色的玄武岩,地球上的峨嵋山、五大连池等地都是这一类石头。玄武岩反光弱,就成了月球上的黑斑。当时的伽利略误以为“黑斑”是海洋,里面全是海水,所以在月亮上命名了22片海洋。当然现在大家都知道,月亮上一滴水也没有,更不可能有海洋。

天文爱好者在用望远镜看月亮时不难发现,我们看到的月亮始终是月球的同一半,另一半无论在地球上的哪个方位都看不到。月亮不是会自转吗?按理说它总有转过来的时候,为什么看不见呢?月球自身的自转方向和地球一样,都是逆时针。地球自转一周是一天,月亮自转一周是月亮上的一天。另外月亮还绕着地球公转,其公转周期和自转周期相同,也就是说它自己转完一圈,刚好也绕着地球转了一圈。月球转地球也转,这样的话,哪怕几亿年过去了,在地球上也还是看不到月球的另一半。因此在很长一段时间里都有一种谣传,说在地球看不到的月半球上住的全是外星人,以他们的技术手段可以清楚地监视地球,甚至有好多科普书上都是这么写的。关于到底有没有外星人,我们后面再说。

要说月亮对地球的影响,肯定少不了潮汐,潮汐是一种与地球自转方向相反的力。我们的地球好好地在那儿转,总有一股很小的力量来刹车,让你转的不痛快,越来越慢。我们都知道通过看年轮能了解树木的年龄,八年、十年、一百年,只要数一数年轮的圈数就清楚了。过去古代动物也有年轮,像珊瑚等,它们的壳可以记录时间,记录几亿年前地球自转、公转的周期。古生物学家根据对这些数据的分析汇总得出:十三亿年前,地球上的一年有546天,一天只有16小时。而现在的一年是365.25天,一天23.934小时,也就是我们说的24小时。按照这个速度向前推测,地球刚刚诞生不久的时候,一年有1480天,一天只有6小时。2015年6月30日24点,国际地球自转服务组织通知全世界的时钟加速一秒,为什么?就是因为地球的自转速度又慢了一秒。除此以外,潮汐对地球的影响力还表现在对海洋生物的作用上。潮汐可以把陆地上的养料带到海洋里作为海洋生命的食物,还会把海洋生物冲到潮间带,久而久之,不少海洋生命就慢慢迁徙到了陆地上来。

责任编辑:杨雪校对:李天翼最后修改:
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