“地沟油”应该去哪里？（2）

潲水油的歧途

“地沟油”是指从排污管道里捞起来的油，有时候也直接从潲水油中获取。传说中“地沟油”经过加热、过滤等等操作之后可以在外观和味道上以假乱真。从理论上来说，这很难实现。那些产生异味的氧化产物以及一些导致色泽粘稠度变化的成分要从油中分离出来并不容易。所以，如果“地沟油”真的流回了餐桌，那么也应该不是它真的可以“以假乱真”，而是餐饮业者明知故犯。

媒体上经常报道地沟油的毒害有多大，比如毒性是砒霜的100倍之类。其实它到底有多毒并不重要——不管是砒霜的100倍还是百分之一，都不该允许流回餐桌。

不过，任由潲水油流入排污管道也不是好的选择。一方面，油跟水不混溶，但是很容易附着在排污管道上。时间长了，会影响管道的运行。另一方面，它在自然环境中进一步氧化，不仅产生的恶臭影响空气质量，有害的氧化产物也给环境带来一定的威胁。

在美国，餐馆以及食品加工企业产生的废油是不允许倒入下水道的。生产者必须把它们收集起来，在以前，还需要付钱给废油收集公司来拿走。即使是个人，也鼓励大家把油用密封的瓶子装好放入垃圾筒中，而这些垃圾最后会由垃圾处理公司收集到一起统一处理。

潲水油的通常去向——生物燃料

从化学的角度来看，潲水油的主要成分依然是植物油——一种可以燃烧的有机物。所以，废弃油脂的利用，最容易想到、也最常规的就是用作燃料来驱动发动机。

常规的汽车发动机需要把汽油喷雾打火，植物油是没有用武之地的。它的出路在于柴油发动机。不过，与通常的柴油相比，不管是纯的植物油还是废弃的潲水油，粘度都太大了，无法直接使用。而潲水油中可能含有的杂质也可能对柴油机的运行产生损害。所以，要把潲水油用于发动机，就必须进行一定的处理。

一条路是处理油，让它符合柴油机的需要。潲水油先经过过滤等操作去除固体杂质，然后加入酒精或者甲醇。在催化剂的作用下，油中的脂肪酸会脱离甘油“骨架”与酒精或者甲醇反应，生成“生物柴油”。反应混合物中除了生物柴油，还会有脂肪酸离开之后剩下的甘油，没有反应完的酒精或者甲醇，以及少量的水等。所以，反应混合物还需要进一步地分离纯化，最后才得到纯净的生物柴油。这个过程比较复杂，废弃的食用油相当于石油加工中的“原油”，而经过炼制而得到的生物柴油可以直接用到柴油发动机上。

另一条路是改装发动机使之直接燃烧食用油。这种尝试在一百年前就开始了。在二十世纪三四十年代和七八十年代，随着石油短缺掀起过研发高潮。到了八十年代，随着石油价格的下降和生物柴油的美好前景，很快没落了。直到最近，因为石油价格飞涨，生物柴油的成本又居高不下，这种思路又重新获得了人们的关注，并且在实际操作上有了很大的进展。

食用油的高粘度会导致它进入发动机后不能完全燃烧，产物会损害发动机的运行。值得庆幸的是，当把油预先加热到一定的温度，其粘度就会降到可接受的范围，从而在柴油机中正常燃烧。通常，这种方案是在柴油发动机上增加一些装置。使用的时候先用普通柴油启动发动机，用发动机产生的热量来预热植物油，然后把油路切换到植物油，就可以循环运行下去。这种方案的优势也是显而易见的。餐馆等地方会产生大量的废油——只要把车开到餐馆的废油罐旁，就可以免费加油。只要省下的油钱能够超过改装发动机的费用，就有利可图。在美国，废弃食用油通常是油炸的产物，相对来说杂质也不多，使得这种方案更有可行性。在美国市场上，有许多进行这种改装的服务，心灵手巧的人甚至可以自己完成。最便宜的改装费用只要几百美元 ，就可以让一台柴油车可以使用废弃食用油做燃料了。

不过，这种方案的短处也很明显。首先，它需要两个油箱，分别装食用油和常规柴油，所需要的空间自然就增大了，通常只能用在对于发动机总体所占空间要求不高的地方，比如公共汽车或者农用机械等。因为油不经过其他处理，改装的发动机中会有一个过滤的装置，而这个过滤器会需要经常更换。废油的质量也比较重要，如果杂质太多的话带来的问题也就比较大。另外，这样改装的车在热带地区运行起来比较容易，而在寒冷的地方，预热就变得困难一些。也有公司开发直接使用植物油的发动机，不需要柴油来启动。在德国，就已经有这样的发动机出现了。

除了驱动发动机，直接燃烧产生热量也是另一种思路。在许多民宅中，暖气是通过燃烧柴油来获得的。这种燃烧对于油的质量要求不高，经过简单处理的废弃食用油也可以使用。另外，垃圾处理公司通过焚烧它来发电，也是简便易行的方案。